杜特尔特在国情咨文演讲中再次展现强人本色，强调继续推进禁毒和反恐行动，呼吁议员立法恢复死刑。“在菲律宾，真的就是以眼还眼，以牙还牙。杀人者必须偿命。只有这样才能扯平。”杜特尔特说。
菲律宾一名外企白领曾经这样告诉记者，杜特尔特让他“活这么大第一次感受到社会改变”。
——他在南海问题上“软着陆”，没忘感谢中国的援助
在新近发表的国情咨文演讲中，杜特尔特再次感谢中国对菲律宾经济发展特别是在基础设施建设方面给予的支持和帮助。
他说，菲律宾已通过双边对话和其他机制同中国培育了非常好的关系，改善了就南海问题进行谈判的环境。他强调与中国发展更密切关系的决定。
杜特尔特上台后高呼菲律宾要实行“独立外交”。这个说法显然是针对前任阿基诺三世的片面亲美路线。
阿基诺三世政府在美国煽动下挑起南海仲裁案，导致菲中关系一度破裂，南海局势空前紧张。杜特尔特上台以后，主张在南海问题上采取“软着陆”方式，推动菲中就这一问题进行双边会谈。中菲关系由此转圜，南海局势也同时趋缓。
去年10月，杜特尔特成功访华；今年5月，他来华参加“一带一路”国际合作高峰论坛。
杜特尔特在中国、俄罗斯、美国和日本等大国之间周旋，争取不“玩砸”。尽管杜特尔特多次大骂美国，但菲美同盟并未破裂，菲律宾依然接受美国的军事援助。
一些观察家指出，对于杜特尔特外交政策，要听其言，更要观其行。
——他让富人和穷人都满意，博得了超高人气
律师出身的杜特尔特向来我行我素，但绝非有勇无谋。他在被称为“谋杀之都”的达沃当市长时，不仅铁腕打击毒品犯罪，还起用技术官僚，使达沃在回归安全稳定的同时获得了较高的经济增长率。
就任总统后的杜特尔特延续了“让毒贩和罪犯下地狱”的强硬做法，在经济和社会问题上也展现出精明的一面。
让富人和穷人都满意，是杜特尔特拥有超高人气的原因。
对于穷人来说，目前最重要的是过太平日子。菲律宾犯罪率较高，社会不稳定，甚至首都马尼拉的市民在夜间出门都可能会遭遇抢劫。杜特尔特的铁腕治理政策迎合了穷人需要安全感的心理。
对于菲律宾的富人而言，不干涉他们做生意的政府就是好政府。杜特尔特采取的方式是主攻政治和社会难题，远离经济话题，把制定经济政策的任务留给其精心选拔的专业团队。
