2016年3月，朝鲜最高法院以阴谋颠覆国家罪判处瓦姆比尔劳动教养15年。
审判现场
瓦姆比尔的家人此前曾说，“自去年3月在朝鲜被判劳教后，瓦姆比尔就一直处于昏迷中”。15日，瓦姆比尔的父亲弗雷德·瓦姆比尔又在新闻发布会上说，他不相信儿子犯有什么朝鲜所谓的“阴谋颠覆国家罪”，在被朝鲜关押的这一年多时间里，他的儿子遭到了残酷的对待。
弗雷德·瓦姆比尔
奥巴马政府被批处置不力
弗雷德还批评奥巴马政府处置不力，一味试图保持低调，但是没有争取到人质获释。奥巴马在任时，弗雷德前往华盛顿数十次，同包括时任国务卿克里在内的多名官员会面，但都没有结果。今年以来他数次接受媒体采访，并前往美国国务院，同美国朝鲜问题特别代表尹汝尚会面。
针对弗雷德的批评，美国前国务院助理国务卿丹尼尔·拉塞尔为奥巴马政府辩护，称特朗普政府在寻求朝鲜释放美人质方面的做法同此前没什么不同。而美国前朝鲜人权问题特使罗伯特·金则表示，这是朝鲜的问题，瓦姆比尔还完全忽视了国务院在网站上明白地提醒：“强烈警告”美国公民不要前往朝鲜旅行。
美在朝代表与三名被扣美国人见面
除了瓦姆比尔，目前仍有三名美国人被关押在朝鲜。15日当天，美国国务院发言人希瑟·诺尔特向媒体透露，美国国务院朝鲜政策特别代表尹汝尚，本周在朝鲜就瓦姆比尔获释进行磋商的同时，还见到了另外三名被扣押的美国人。
美国国务院发言人希瑟·诺尔特
我们对他（尹汝尚）能够进行这次接触感到很高兴，对于这三人的身体状况，我不能进行评论，此前我就说过，我不会对这些人的健康状况进行评论，因此我还是会这样做。
美参议员称美朝会谈“越来越困难”
之前有媒体猜测，朝鲜释放瓦姆比尔可能是传达缓和对美关系的信号。但是目前瓦姆比尔处于昏迷状态，可能会给美朝之间的关系蒙上新的阴影。
代表俄亥俄州的联邦参议员罗伯·波特曼曾经同美国、朝鲜和瑞典的外交官多次会面，协调瓦姆比尔获释问题。他说，美朝关系在朝鲜试射导弹后进一步恶化，美朝之间会谈越来越困难，越来越难以取得成果。
