城市警察是美国机构中最庞大、最重要的组成部分，比如我们经常在影视剧中看到“NYPD”（纽约市警察局）这样的字样。美国县警察机构数量不少，但规模小，如洛杉矶县警察局英文全称是Los Angeles County Sheriff's Department。请注意“sheriff”这个词，英汉词典中，它被翻译为“县的行政司法长官、县警长”。在一些新闻中，它被译为“治安官”。
FBI的9大办案范围
FBI官网上清楚写明9大办案范围，分别是恐怖主义行动、反间谍活动、网络犯罪、公共腐败、公民权利、集团犯罪、白领犯罪、暴力犯罪、大规模杀伤性武器。此次FBI将章莹颖案件定性为绑架案就属于9大办案范围中“暴力犯罪”这一类别。
此外，FBI管辖的暴力犯罪还包括针对儿童的犯罪、儿童卖淫案件、银行抢劫、印第安保留区犯罪、与逃亡者和失踪者有关的案件、袭击总统和联邦工作人员案件。不难看出，这些都是我们常说的恶性案件。而对绑架案进行管辖也是FBI的职能，值得一提的是，绑架案并非一开始就属于FBI职能范围，这还得从上世纪30年代的一个案子说起。
著名美国飞行员林德伯格是第一个飞越大西洋的人。1932年3月1日晚，绑匪从他位于新泽西的豪宅中绑走了他20个月大的儿子，并索赎金五万美元。尽管付出了赎金，71天后小查尔斯·林德伯格的尸体还是在离家不远的灌木丛中被发现。保姆贝蒂·格罗与其男友受到调查，但后来被证明是清白的。
林德伯格绑架案
两年后，警方终于发现了一名犯罪嫌疑人，纽约木匠豪普曼。豪普曼犯有前科，并且还有若干不利证据指向他，尤其是在他家车库发现了部分被记下号码的赎金。尽管豪普曼始终拒绝认罪，但陪审团还是得出了一致的结论，其罪名成立，豪普曼1936年4月被送上了电椅。
林德伯格绑架案是FBI官网94个著名案例中的一个，具有里程碑式的意义。它使FBI第一次获得对地方案件的办理权——国会通过了以林德伯格名字命名的“林德伯格法案”。法案规定：若绑架案在一周后还未获侦破，那么就推定绑架犯已经越过了州的边界，联邦调查局自动对该案享有管辖权。此番FBI介入中国女生失联案可能也是基于这一判例的影响。
