在18世纪后期，为了防止国外影响美国大使，宪法的起草者禁止“任何担任受薪或受信职位的人”接受“从任何国王、王子或外国的国家赠与的任何礼物、薪酬、职务或头衔，无论任何种类。”
宪法起草者也通过禁止总统接受一个国家赠与的任何礼物或报酬，来阻止其个人支持一个国家超过另一个国家。除非，他付出一定的，由国会批准的补偿。
特朗普上台自家企业受益大
诉讼中提出，去年特朗普国际酒店在白宫附近开张，给该地区造成了负面影响。因为这家酒店改变了华盛顿已有的旅游和娱乐业的版图，外国政府更倾向于在特朗普酒店举办活动。
例如，科威特大使馆起初预订四季酒店举办活动，但后来改到了特朗普酒店。沙特阿拉伯通过中间人不止一次预订了特朗普酒店。4月，格鲁吉亚大使在酒店居住，在网上发帖表示称赞。特朗普本人也在上任后多次出现在酒店，与宾客们打招呼。
诉讼还表示，特朗普从美国政府得到了好处。因为美国总务管理局允许特朗普继续租用酒店所在的旧邮政大楼，尽管合同中规定当选官员不能继续租用大楼。总务管理局原本要求特朗普在当选后完全脱离酒店。但特朗普提出增加总务管理局的预算后，该局宣布特朗普完全遵循了租约。
诉讼还称，特朗普正在迫使美国各州想方设法争取自己的青睐，比如给他的企业提供各种有利政策。上周，特朗普的儿子们宣布，将建造一系列新宾馆，这些宾馆主要位于特朗普去年赢得竞选的“红州”，房间价格将低于特朗普目前已有的酒店。因此，华盛顿特区和马里兰州不得不做出选择，要么继续让特朗普集团得到特殊优待，要么拒绝区别对待但失去商业机会。
《华盛顿邮报》报道称，华盛顿和马里兰州提出诉讼冒着很大的风险，因为这里有大量联邦雇员，如果特朗普削减预算作为报复，很有可能会造成巨大影响。
“这将是特朗普面临的又一场风暴，不是下一点点小雪，而是一场麻烦重重的暴风雪。”奥巴马时期的白宫伦理律师埃森（Norman Eisen）说。
