据了解，肇事司机是来自纽约布朗克斯市（Bronx）的理查德-罗哈斯 （Richard Rojas），26岁，美国公民，是曾有犯罪历史的前武装部队成员，在2008及2013年分别因超速醉驾被警方逮捕并吊销执照，最近一次犯罪记录是今年的5月11日，因威胁恐吓他人罪被捕。
警方称，罗哈斯居于纽约北部的布朗克斯。警方拘捕他的时候，他企图从车厢跳出逃走，多名警员其后将他制伏，并且押上警车带返警署。有目击者指，罗哈斯当时看起来貌似喝醉酒。
时报广场撞人司机疑吸毒 称想杀人后被警方射杀(图)
然而来自警方的消息称，经测试后哈罗斯在案发时并没有喝酒，但怀疑曾经吸食一种叫作K2的合成大麻，有待药物测试结果证实。有指他被捕后向警员表示，自己“听到一些声音”，又称自己想在杀死无辜的途人后被警方杀死。据报他对警员说：“你们应该射死我。我想杀死他们。”
时报广场撞人司机疑吸毒 称想杀人后被警方射杀(图)
纽约市长白思豪及州长科莫事后召开记者会，指罗哈斯有犯罪前科，但强调事件不涉及恐袭。白思豪谓：“疑犯为美国公民，亦曾在海军服役。”
警方则指罗哈斯曾在2008及2015年被控醉酒驾驶，2016年则被控在纽约多个地区刑事恐吓。在上周他又曾被捕，据报当时他在布朗克斯，拿出刀子指向一名男子问：“你觉得安全吗？”罗哈斯认为该名男子想盗取他的身份。
罗哈斯的朋友拉莫斯指出，自罗哈斯退伍后，就变成另一个人，曾在网上张贴些“疯狂的东西”，它们后来被移除。罗哈斯的其他朋友则说，他有金钱上的问题；亦有邻居称赞罗哈斯是个好人，但不知他发生了何事。
