叙利亚战场反对派崛起，沙特出力最大。但目前叙利亚战场上，反对派已落下风，阿萨德政权已经熬出了头，开始站稳脚跟。“伊斯兰国”武装趁乱崛起，建立哈里发国家，不仅冲击了沙特的国家意识形态，也对其边境安全构成了现实威胁。从目前看，沙特的巨额投入不但很可能颗粒无收，还招来了一大堆麻烦；
南边的也门，沙特耗费了巨额的财政支出和外交资源，不但没有收获上升的国际影响力，反将自己的虚弱和管理混乱暴露无遗。沙特境内多次遭到也门的反政府武装——胡塞武装的突袭与导弹攻击，不可能不挫伤沙特的声望。
2015年，英国《独立报》曾报道沙特一场废黜国王的宫廷政变密谋，闹得满城风雨；回顾沙特历史，再看看2016年土耳其的政变风波，不难理解这种老国王的压力、风险之大。就连一周之前访问马来西亚，当地警方也破获了一起未遂的针对国王的爆炸袭击，据称策划者就是胡塞武装。
更让老国王不爽的是，特朗普政府中情局局长迈克·蓬佩奥2月初上任伊始，就向与美国关系深厚的王储纳伊夫王子颁发勋章，表彰其对反恐作出的贡献，实际上就是含蓄地沙特表明美国支持纳伊夫王子。
面对这种尴尬局面，萨勒曼寻求与中国等东亚国家加强关系，实属必然。路透社援引一个中东国家在华外交官的评价说，“中国在中东不选边站，这让我们很欣赏”。的确，在叙利亚、伊朗、沙特、也门等国中间，虽然中国和沙特的立场也不一定时刻一致，但中国没有选边站，也不像美欧那样有历史包袱，可以扮演公正的调解人的角色。
同时，双方在反恐事务上，也有一些合作空间可以探索。此前，中国就曾向沙特出口无人机，这一次又有此种合作；本次跟沙特签署合作协议的中国北方工业界团，虽然此次的重点在于开发石油下游产业，但其本身也是国内主要的武器外贸出口企业。
所以，通过加强对华关系，稳定外交阵脚，就成了萨勒曼的必然选择。
几句话
最后有几句话要说。
对于中国来说，沙特的资源禀赋、产业结构与我们互补性甚强，且沙特地缘优势突出，对于“一带一路”的中欧贸易航道极为重要，所以，与沙特在经济和某些政治领域加强互利合作是非常必要的。但在开展合作的进程中，有关部门和地方、企业还是要明确几点原则性问题。
第一，要弄明白孰大孰小、孰强孰弱。在中国与沙特等阿拉伯国家的经贸合作中，不存在改革开放初期，中国与西方国家经贸合作时中国“与国际惯例接轨”的问题；
第二，应明确禁止原教旨主义传播，生意是生意，宗教是宗教，任何宗教到了中国都必须本土化。中国对中东问题一贯坚持尊重国家主权和不干涉内政原则，此次习主席与萨勒曼国王会谈时再次提及这一点，相信沙特决策层也理解中国的这一坚持；
第三，与沙特关系不可损害第三国关系，包括中东区域内第三国，也包括区域外大国；
第四，应准确合理评估中沙合作的潜在风险，作好相应安排。
毕竟，一带一路上，沙特是太关键的一个节点，也是绕不过去的节点。
