澳大利亚外长毕晓普13日晚在新加坡智库演讲时对中国发出警告。据《澳大利亚人报》网站14日报道，毕晓普称，“除非中国拥抱民主，否则永远不可能发挥全部潜力”。她还说，中国不是民主国家，因此不适合担当地区领导者。广东国际战略研究院周边战略研究中心主任周方银14日对《环球时报》记者表示，中国的事情还轮不到澳大利亚来指手画脚。
报道引述毕晓普的话称，“尽管像中国这样的非民主国家在现有体系中也能发展，但我们首选秩序的基本支柱是民主国家”。她称，中国正通过基础设施建设和经济合作对东盟国家各个击破，“作为地区规范的卫道者之一，东盟可以对思维及行为方式与众不同的国家施以集体外交压力，不应低估这样的道德力量”。《澳大利亚人报》称，澳政府一直避免直接批评中国，但毕晓普频繁就南海问题指责中国。
《澳大利亚金融报》14日称，对于毕晓普的言论，中国外交部直属的专业研究机构中国国际问题研究院专家予以了猛烈抨击。报道引述该院副研究员王震宇的话称，毕晓普的言论不可接受，这种傲慢的指责不是东亚的处事方式，澳大利亚在融入亚洲世纪的过程中仍要好好学习。王震宇说，毕晓普企图用“非民主”的标签在地区事务中孤立中国，澳大利亚政府在处理与中国等东亚国家关系上的老一套思维没有改变。这是澳大利亚为自己竖的一道篱笆，如果没有打破这道篱笆的意识，没人可以帮助澳大利亚。
