奥巴马一反常态，在“告别演说”中并未直接点名批评候任总统特朗普。他确保今后10天里政权平稳过渡，劝说民众不要对新总统“怒目而视”，而应反思选民为什么会做出这一选择。
他最后深情地说，“很荣幸成为你们的总统，我的余生也会作为一位公民与你们同在”，并以当年竞选口号“是的，我们能行！”结束了“告别演说”。
离任留下了一个撕裂的美国
美国社会的一个普遍看法是：8年前奥巴马接过了一个处在经济危机之中的美国；8年后，他留下了一个撕裂的美国。
美联社与全国民意研究中心（NORC）日前联合发布的一项民调显示，尽管过半美国民众对奥巴马抱有好感，但只有不到一半的美国人认为，奥巴马执政8年间，美国比以往更好了。在接受调查的美国人中，有57%喜欢奥巴马，37%不喜欢他。此外，对于奥巴马的竞选承诺，有2/3的美国人认为他并未实现，44%的人认为他尽了努力但没能兑现，22%的人认为他没去兑现。
2009年1月，意气风发、满头黑发的奥巴马成为美国历史上首位非洲裔总统。任期内，他推行了医疗保险改革，促使美国经济恢复增长，从伊拉克和阿富汗撤军，与伊朗达成核协议，推进环境立法并批准了《联合国气候变化巴黎协定》。
8年后，在即将挥手告别白宫时，奥巴马面露疲惫、头发灰白，而他身后的美国社会裂痕比他上任时更深、更明显。民主、共和两党几乎事事角力，更是造就了“史上最丑陋”的2016年总统大选。从移民问题到少数族裔权利，从枪支管制到恐怖威胁，美国社会争执难休，伤口难愈。
8年任期里，奥巴马的支持率曾经陷入低谷，但却在即将离任时神奇地攀上新高。无疑，他的部分政治遗产将产生深远影响，但一部分政治遗产甚至在新总统一就职就灰飞烟灭。至于他是与亚伯拉罕·林肯、富兰克林·罗斯福、托马斯·杰斐逊等美国总统中的卓越者比肩，还是同扎卡里·泰勒、约翰·泰勒等平庸之辈为伍，结论还将由历史来作。
