其实早在执教广州恒大的最后一个赛季，也就是2014赛季的间歇期，就有媒体就执教国足的问题采访过里皮。老帅当时说此前有体育总局的领导跟他沟通过身兼国家队和俱乐部队双重主教练的事，他认为身兼两职，必然会产生冲突，可能一样都干不好。
而在回答另一个关于为什么中超俱乐部能够赢得亚冠，但国家队却打不进世界杯的问题时，里皮坦言：“因为这里有一个很明确的原因，在中国，联赛球队的前锋和边锋基本都是外援，每支队都抱着4-2-3-1打，但在这些位置上出色的中国球员不超过三、四个，中国有很好的中场和后卫，在中国的体育场里，你也能看到众多的球迷和热情的期待，每一名球员都在努力进攻，但却进不了球，因此很容易被反击输掉比赛。”这或许就是里皮彼时不愿意接受国足主帅位置的原因之一。
的确，里皮2013年把广州恒大带到了亚洲之巅，也创造了中国职业足球的纪录。在那一年的亚冠征程中，广州恒大14场比赛一共打进了36个进球，其中，本土球员郜林3球，郑智和冯潇霆各1球，剩下的31个进球，除去1个对手乌龙，其余全部由穆里奇、孔卡、埃尔克森、巴里奥斯这4名外援打进，因此，可以说，没有外援的出色发挥，就没有广州恒大的首个亚冠。
实际上，中国足球目前的状况，和几年之前并没有太大的不同，中超各队依然是以外援为核心来比赛。因此，从这个角度来说，请谁当国足的主教练，都不会有立竿见影，起死回生的奇迹。只不过，如果我们抱着能进步一点是一点的想法，那么，里皮实际上非常适合担任国足的新任主帅。
