在很多国家，女神更多是一种精神文明的象征，而在尼泊尔，令人崇敬的女神却是真实存在的。据英国《每日邮报》报道，在尼泊尔首都加德满都以南约5公里的帕坦城，一名女孩因为“睫毛像母牛的睫毛般锐利，声音像鸭子的嗓音般清晰嘹亮”，在年幼时即通过严格挑选，被选为该地区的“活女神”。
尼泊尔“活女神”亦被称为“库玛丽”（Kumari，意为处女神），其历史可以追溯到十六世纪的马拉王朝，后被沙阿王朝继承，受到印度教徒和佛教徒的共同崇拜。尼泊尔上至国王，下至百姓，都虔诚地崇拜“活女神”。根据印度教圣典，女神是难近母智慧女神的化身，亦是力量神的象征。“活女神”被认为是印度王权和庇护的神源，也是其教徒的精神支柱。
“活女神”是从尼泊尔普通幼女中严格挑选出来的，被选为“库玛丽”的幼女在三四岁时即被送去庙宇供信众朝拜。一旦“活女神”生病、受伤出血或初潮出现，便宣告退位，成为凡人。几百年来，“活女神”都来自平民家庭，退休之后又回归民间。
挑选新的“活女神”的工作由皇家祭司负责，其过程既神秘又独特。“活女神”必须来自佛祖释迦牟尼出身的释迦家族，且祖辈须生活在加德满都的两条圣河——巴格玛蒂河和威斯奴蒂河岸边，出身清白，没有任何污点。按规定，候选女童必须极为健康，从未生病、流血，身上没有任何斑点，也不缺任何牙齿。
此外，只有同时具备32种特征的女童才能进入最后的角逐。比如脖子像贝壳般发亮，身体像菩提树一样挺拔，睫毛像母牛的睫毛般锐利，腿像鹿儿般笔直，眼睛和头发必须黑得发亮，手和脚必须修长漂亮。
当然，要担任全体尼泊尔人共同的活女神，还必须拥有超出常人的冷静和无畏。作为尼泊尔王国的保护神，她的星座必须与国王相吻合。最后几名候选女童找到之后，斟选委员会还要通过一系列严格的考验，以选拔出拥有超人能力和智慧的一位。例如，在检验时让候选女童与杀来祭祀用的羊头和水牛头共处一室，度过一夜，以检验其不惧怕黑暗的能力。
女孩一旦被选中，就离开了世俗生活，离开了正常人的轨迹，终日生活在“库玛丽”庙中，开始她极为荣耀却又孤独的“活女神”生涯。在禁锢的庙宇中生活10年，没有亲情和友情，更不用说爱情了。她们不能上学、不能与他人交谈、不能自由地出现在公共场合，赤脚不沾地，出入多由僧侣抬抱或以车代步。
近几年来，“库玛丽”女神制度的缺陷一再被指责。2002年9月，当时的众议员比得亚-班达里公开指责库玛丽制度侵害了妇女和儿童的权利。越来越多的“库玛丽”开始与命运抗争。
一旦失去“库玛丽”女神的光环，她们的生活立即变得现实而残酷。由于几乎没有读过书，再加上长期与社会生活脱节，退休之后的“库玛丽”女神们不得不长期待在家里，靠父母、亲友和好心人赞助生活。
