在2013年的东亚杯比赛中，中国与韩国战平。两支球队均试图赢得2018年世界杯的入场券。
北京时间2016年9月1日晚7点，2018年世界杯预选赛12强赛中韩之战即将开踢，中韩双方高度重视。由于此前的萨德事件导致中韩局势紧张，也为这场大战赋予了别样的意义。日前，纽约时报发表一篇题为《政治局势紧急 中韩世预赛剑拔弩张》的文章，现编译如下：
“恐韩症”一词是由中国创造的，然而如今在韩国被大家饶有兴致地使用着。它指的并非两国近期紧张的政治局势，而是中国男足过去在面对韩国队时挣扎纠结的心情。
两支球队在过去已进行过30场比赛，中国队只赢过一场。然而以前的比赛很少有周四在首尔举行的这场那么重要，因为这次是2018年世界杯亚洲区资格赛最后一轮的首场比赛。
“双方势均力敌，”曾为中韩两国足球俱乐部效力过的黑山国脚德扬·达米亚诺维奇说。“这在强手如云的重大比赛中很正常，但中国国足非常重视韩国队，并且十分渴望击败他们。”
中国唯一一次战胜韩国是在2010年，当时中国队面对的是实力有所减弱的韩国队。中国队为那次胜利由衷地感到高兴，但是如果能在首尔举行的这场重要比赛中战胜韩国，那将是中国队自2002年唯一一次获得世界杯参赛资格以来的最好战果（韩国进入了那届世界杯的四强）。
比赛的失利不会让这两支球队失去成为其所在小组前两名的机会，而进入前两名将自动获得世界杯的参赛资格，输掉比赛的球队将会承受很大的压力。
“中国球迷们希望国足每次比赛都能击败韩国，”中国著名足球记者马德兴说。“在这次比赛中这样的欲望变得更加强烈。”
韩国队将连续第九次争取世界杯的参赛资格。一直以来，韩国队对于中国国足的水平并不看好。但有当地媒体批评说，韩国足协对来访的客队太慷慨了。
韩国足协把全场共计6.6万张门票中的1.5万张留给了中国球迷。有媒体报道称这场比赛可能会迎来2万多名客场球迷，并表示如此之多的中国球迷可能会削弱韩国队的主场优势。
“这场比赛不同于普通的比赛，”负责赛事现场安保的韩国足协行政负责人朴永寿（音译）说。“由于情况特殊，我们把大量精力放在了安保问题上。”
这种高度敏感在一定程度上是由于韩国政府最近决定在该国境内部署美国制造的反导弹系统。韩方称该系统对防御朝鲜来说是必要的。但部署这一系统的计划触怒了中国政府，中方认为该反导弹系统是对本国安全的威胁。
为了避免任何与足球无关的事件，韩国足协决定将体育场的整个南区看台分配给中国球迷。有人担心，分配的场地太小可能会导致中国球迷——特别是在韩留学约五万名中国留学生——将会去购买韩国区的门票。
“警方能更容易控制住这片区域，”朴永寿说。“我们一直与中国足协保持着密切的合作。他们直接面向中国球迷售票，并负责管理他们。”朴永寿还表示，任意一方球迷打出的任何涉及政治的横幅都会被立即没收。
比赛组织方称，中国区的门票不太可能售罄，因为中国政府并不鼓励球迷赴韩国观赛。在这之前，作为对反导弹系统计划的回应，中国政府出台了一道“限韩令“，对韩国明星在中国的活动做出了限制。
中韩两国的关系是突然冷淡下来的。此前，韩国总统朴槿惠和中国国家主席习近平一直关系友好。
双方在足球领域的关系也在发生变化。近年来，来自公共和私营机构的投资，使中国足球超级联赛跻身世界上最富裕的联赛之列。仅仅在今年1月的转会期中，中国的俱乐部球队就豪掷逾3.5亿美元购买外国球员，这个金额比世界上其他任何联赛都高。
签约这些球员有助于中国的俱乐部在亚洲最重要的俱乐部赛事——亚洲足球冠军联赛中与韩国的队伍一争高下。
韩国在亚冠联赛中十次夺冠。而在2013年之前，中国俱乐部只拿过一次冠军。但在过去三年里，来自中国的广州恒大俱乐部两度登顶。在今年的赛事中，首次有两支中国球队入围四分之一决赛。
与此同时，韩国俱乐部意识到，不仅转会市场上的竞争愈加激烈，同时他们优秀的本土和外国球员也越来越多地流入中国。
可以注意到的是，韩国队主教练乌利·斯蒂利克此次安排的比赛阵容中，有五名平时在中国联赛效力的球员。
尽管资金流动改变了东亚国家足球俱乐部之间的力量平衡，但斯蒂利克认为，这种影响要体现在国家队的比赛中还需要一段时间。
“中国的足球俱乐部在签约外国球员方面投入重金，但我觉得这不会直接影响中国国家队的水平提高，”他说。“不过，如果它们的投资目标清晰明确，并且能够保持连续性，我觉得又要另当别论了。”
中国足球记者马德兴认为，中国足球想要在国家队的层面上打败韩国，还需要一些时间。“在亚冠联赛里，中国的俱乐部有机会打败韩国的俱乐部，是因为中国有很多优秀的外援。但到了国家队完全是另一回事。我认为中国很难赢韩国，韩国队的实力更强。”
编译：周子琪
