俄罗斯国防部长绍伊古8月23日宣布，俄罗斯计划于2018年在俄远东楚科奇地区组建海岸防御师。这是落实总统普京在2012年5月签署的2016—2020年东部军区行动计划的一部分。有分析认为，此举可能也有加强对俄日间争议岛屿南千岛群岛（日称“北方四岛”）控制的意图。
绍伊古当天在国防部会议上表示，俄罗斯已经决定从滨海边疆区南部海岸到北极地区建立统一的海岸防御体系，意在确保对千岛群岛和白令海峡的监控，使太平洋舰队兵力部署覆盖整个远东和北部海域。太平洋舰队已经在今年4月至6月完成对千岛群岛的考察，对在松轮岛和幌筵岛部署军队的各种具体因素进行了研究。据俄媒报道，今年俄罗斯将在南千岛群岛进行军事基础设施建设，以改善军营条件。
南千岛群岛归属问题是俄日间的敏感话题，两国之间至今未缔结和平条约。俄日新一轮和平条约谈判将在8月26日举行。据悉，9月2日俄罗斯远东论坛期间，普京与日本首相安倍也将讨论相关问题。然而，日前一名日本男子打算随交流团离开南千岛群岛的国后岛时被俄方扣押。俄方表示该男子携带未申报的现金400余万日元，日方认为俄方在南千岛群岛没有管辖权，对此事件提出抗议。有消息称该男子实际在帮当地公司向日本公司转交修船费用。日方表示，将尽量不让此事影响两国关系。
今年5月，安倍在俄罗斯南部城市索契与普京进行了长达3个半小时的会谈。这是乌克兰危机爆发、西方对俄施加经济制裁后，日本首相第一次访俄。日方有消息人士随后称“北方四岛问题破冰”，还有日媒报道称双方提出了解决领土问题的新建议。但是会谈后，安倍与普京并没有签署任何文件，也没有举行记者招待会。俄媒仅表示双方就领土问题进行了“建设性会谈”。日俄媒体反应上的差距被解读为双方立场仍然存在很大差异。
有分析认为，俄罗斯不会放弃在南千岛群岛的利益，提出与日方讨论这一问题主要是吸引和拉拢日本对俄远东开发项目进行投资。俄外长拉夫罗夫今年5月曾表示，俄方不会交还（岛屿），也不会向日本寻求签署和平条约。实际上，俄罗斯也没有停止对南千岛群岛进行开发的步伐。俄罗斯远东发展部官方网站今年6月发布通报说，俄罗斯计划在年内设立千岛群岛超前发展区。管辖千岛群岛的萨哈林州政府正在制定超前发展区建设方案，计划发展水产养殖和采矿。
