这张示意图展示的是黑洞合并过程产生的时空涟漪——引力波，其正从合并发生区域向周围空间传播。此次LIGO探测到的黑洞合并事件牵涉到两个质量分别为14倍和8倍太阳质量的黑洞，它们合并之后形成了一个质量为21倍太阳质量的新黑洞。
艺术示意图：LIGO探测到两个正在合并过程中的黑洞
LIGO已经大大增加了已知质量的黑洞数量。这一探测器已经确凿无疑地探测到了两次引力波事件，对应两次独立的黑洞合并事件（如图所示，两个较小质量的黑洞合并成为较大质量的黑洞）。在每一次事件中，LIGO都精确测定了参与事件黑洞各自的质量以及合并后黑洞的质量。图中虚线标出的是LIGO探测到的一次疑似事件，其由于信号太过微弱而未能得到确认引力波探测证实有多重要？
北京时间6月16日凌晨消息，6月16日凌晨1：15，正在美国圣迭戈参加再次召开的第228届美国天文学会的LIGO科学合作组（LSC）和Virgo合作组的科学家举行新闻发布会，报告他们再次探测到引力波信号的消息。这是14亿年前两个遥远的黑洞相互合并过程所产生的时空扰动，该事件的涟漪穿越宇宙，被地球上的人们探测到。此番再次探测到引力波信号证明引力波信号的探测并非罕见事件，有理由预期未来还将有更多探测案例的出现，从而真正开启一个崭新的引力波天文学时代。
来自爱因斯坦的圣诞礼物
今日凌晨发布会现场发布的此次引力波事件的信号图
再次探测到的引力波信号编号为GW151226，它是在2015年12月26日国际标准时03：38：53探测到的，信号显示，两个质量分别为大约14倍和8倍太阳质量的黑洞在合并之后形成了一个质量约为21倍太阳质量的黑洞，显示有大约1倍太阳质量的物质被以引力波的形式释放出去，项目研究人员称这次的信号是“来自爱因斯坦的圣诞礼物”。
在发布会一开始就由美国路易斯安那州立大学的LIGO科学合作组发言人加布艾拉·冈萨雷斯女士女士（Gabriela González）开门见山地宣布了再次探测到引力波的消息。 这是他们自从今年2月份宣布首次探测到引力波信号以来再次宣布探测到引力波信号。点击直接查看：人类首次探测到引力波！爱因斯坦百年前预测证实
什么是引力波
引力波是时空的涟漪，它是由宇宙中的一些最为剧烈的事件产生的，如大质量致密天体的碰撞或合并事件。引力波的存在早在1916年便已经由爱因斯坦预言，当时爱因斯坦证明了加速下的大质量物体将会扭曲时空，并产生从该源头发出的时空涟漪。这种“涟漪”将以光速穿过宇宙，携带着关于产生它们的那次灾难性事件和引力本质的珍贵信息。
