北京时间今天凌晨4时52分，美国太空探索技术公司(SpaceX)成功在大西洋上回收猎鹰9号一级火箭，这也是人类历史上首次在海上实现火箭回收，意义重大。
这次成功不但证明海上回收火箭技术是可行的，也将促使人类进入太空的成本降低一至两个数量级，廉价太空时代已越来越近。
此次发射在北京时间今天凌晨4时43分进行，发射地点位于美国东部的佛罗里达州卡纳维拉尔角。在发射前，SpaceX预先将海上回收平台停泊在距离发射场以东约300公里的大西洋上。火箭在升空9分钟后，精准降落在大西洋的一条驳船(海上回收平台)上，整个降落过程相当完美，这也是该公司第五次尝试海上回收。
此次与空间站对接的太空舱充气展开后效果，由美国太空技术创业公司--毕格罗宇航研制。
这艘龙飞船还搭载了20只活老鼠前往国际空间站。这批“老鼠宇航员”属于美国礼来制药公司，它们将被用于测试新型肌肉生长抑制素抑制剂。肌肉生长抑制素可调节动物肌肉生长，而在空间站微重力条件下，肌肉会逐渐退化。
礼来公司希望通过新型试剂阻断肌肉生长抑制素，促进肌肉生长，这项实验可以帮助地球上有肌肉退行性疾病的患者。该公司选择在太空进行实验是因为微重力是一个有趣的实验环境，可以对动物的所有肌肉产生影响。
仅仅一周时间，蓝色起源与SpaceX两家航天私企分别回收火箭成功，这是人类进入太空时代以来的第一次。
新一轮太空竞赛已经开始
就在SpaceX成功前一周，4月2日，专注于亚轨道商业飞行的蓝色起源公司，成功将同一枚火箭第三次发射进入太空并再次回收成功。虽然两家公司火箭抵达的高度和回收难度不可同日而语，但对掌握火箭回收技术的执着追求已引起全球商业太空发射市场的变革，这种竞争正在演变为21世纪新一轮太空竞赛。
传统航天企业如美国波音、洛克希德·马丁公司合资的联合发射联盟(ULA)因其高昂的发射价格，商业份额进一步被新兴航天私企蚕食。即使是以发射价格相对廉价著称的俄罗斯火箭，绝大多数国际订单早已被SpaceX抢走，这还是在此前SpaceX未有完成火箭回收的情况下。
火箭复用意义重大，人类前往太空不再是天价，载人火星任务也将变得经济可行。
复用火箭会便宜多少
至于复用火箭的发射费用会比之前降低多少，SpaceX总裁兼首席运营官格温·肖特维尔(Gwynne Shotwell)在3月9日一场会议上表示：目前精确确定复用火箭会降低多少费用还为时过早，但是一级火箭燃料费用不到100万美元，而一级火箭回收后整修开支约300万美元，那么回收后再发射的费用降低30%是可行的，发射费用可降至4000万美元。
而多次复用成本会更低，甚至每回收一次降30%。如果不回收火箭，SpaceX目前的发射费用为6000万美元。
