据美国有线电视新闻网(CNN)8月13日报道，美国国家海洋和大气局(NOAA)气象预报中心当日发布最新预测显示，2015年的“厄尔尼诺”现象十分显著，而且正在加强，有可能成为自20世纪50年代有记录以来最强的一次，预计将给全球多地带来巨大灾难。
在声明中，NOAA表示，有超过90%的可能“厄尔尼诺”会在2015年到2016年的冬季对整个北半球造成影响，该影响持续到2016年早春的可能性大概在85%左右。
根据历史记录显示，最强的“厄尔尼诺”现象发生在1997年到1998年，当时的海洋尼诺指数(ONI)达到了2.3。而今年的ONI已经连续四个月保持上升，尽管当前指数还是1.0，但几乎所有预测都表明，该指数将会继续上升并超过2.0。
“厄尔尼诺”暖流是太平洋的一种反常自然现象，通常沿赤道流动。在正常情况下，暖流会被由东向西的风限制在西太平洋。但当风力减弱甚至转向时，暖流就会一路向东流至南美洲。该现象一般两到七年内发生一次，每次强度不尽相同，东太平洋海水水温可能随之上升4摄氏度左右。
1997年的“厄尔尼诺”给美国西部带去了毁灭性的洪水，拉丁美洲遭受暴雨侵袭并引发泥石流。太平洋另一侧的印度尼西亚、澳大利亚则经历了有史以来最严重的旱灾，东南亚的森林大火因此难以控制。另外那一年还经历了非洲致命病毒的爆发以及全球咖啡价格上涨，这些都与此极端气象有关。据估计，当年的“厄尔尼诺”导致2.3万人丧生，并造成450亿美元的经济损失。
报道称，如果这次的“厄尔尼诺”现象与推测相符，沿海南美国家在接下来的6到9个月中就将再次经历暴雨和洪水侵袭，而印度尼西亚、澳大利亚等国可能再次面临干旱。但报道也指出，没有两次“厄尔尼诺”会完全相像，它们只是一前一后影响全球的大规模气候现象。
关于气候变化对“厄尔尼诺”现象的影响一直存在争议。一些研究表明，尽管整体数量不太可能有所上升，但“超级厄尔尼诺”发生的可能性是原来的两倍。联合国也指出，即使“厄尔尼诺”受气候变化的影响较小，也不能认为它不会带来更严重的影响。全球变暖最有可能的衍生结果之一就是极端降水过程，而这可能使得“厄尔尼诺”引发的洪水更具毁灭性。
