英国查尔斯王子2004至2005年间写给工党政府的27封私人信函13日向公众公布。这些信件因王储的字迹潦草，被戏称为“黑蜘蛛”。据英国《卫报》14日报道，这些写给时任英国首相布莱尔以及多个政府部门大臣的信件涉及领域广泛，包括军事、农业、环境保护、草药、学生饮食等，反映出查尔斯王子对诸多公共议题广泛和深度的关切，但同时也引发了其是否有脱离政治中立、干涉政府公务嫌疑的争论。
在2004年9月写给首相布莱尔的一封信中，查尔斯王子对英国陆军航空兵部队“在高温环境下山猫型直升机性能欠佳”的问题表示担忧，信中写道“我觉得这是我们的军队在缺乏所需资源的情况下，被要求接受一项极具挑战性任务(特别是在伊拉克)的又一例证。”他还补充到：“尽管如此，购买替代山猫的新型飞机因为防务开支可能大幅削减而迟迟不能兑现。”布莱尔一个月后回复查尔斯王子信函说，王子的信函“是有建设性的，并促使我们思考”，并表示英国国防部已经认识到当时使用的山猫型直升机的局限性。
另外一封信件中还提到了有关中草药问题，2004年欧盟当局对传统草药的使用颁布严格法令，要求所有草药研发销售前都必须经过注册认可，同时要求注册资格是在欧盟国家内已使用15年以上。查尔斯王子表示这项法案将对英国本国草药部门带来极为严重的危害，称之为“用铁锤敲打一枚小栗”，他进而向布莱尔引荐自己基金会的研究人员提供更为详细的报告。诸如此类的内容还有不少，譬如杀灭獾群、医院设计、牲畜肺结核防治经验等等。
英国广播公司皇家事务通讯员皮特·亨特称查尔斯为“游说的王子”。亨特写道：“他涉及了非常广泛的话题——历史建筑、中草药、信天翁、健康食物、可持续捕鱼等。真让人怀疑这位王位继承人是否还有时间睡觉。”皮特·亨特指出，这些信件之所以引起广泛的争论，是因为查尔斯王子距离王位的无限接近。查尔斯面临的挑战是，未来他将可能成为国家凝聚力的代表，但他的此番作为却难以凝聚民众的统一认同。批评者认为他正在秘密干政，支持者则认为他只是在发表他的关切，承担他的应有职责。
保守党议员迈克尔·埃利斯对媒体表示，王子有权提出“建议、咨询和警告”，查尔斯所做的“只是礼貌的建议”。不过对此持反对意见的民间组织“共和国”负责人格雷厄姆·斯密斯说，“政府试图保密这些信件，试图让我们相信王室是公正中立的，但是事实上，王室成员一直忙于用各种方式对政治家产生影响，这在民主社会不应该被接受。”
查尔斯王子传记作者凯瑟琳·迈耶也表示，“查尔斯王子的确在少数领域掌握对政策的直接指导力，这被认为是他不应该做的，其中包括关于伊拉克士兵的补给问题。”
根据英国传统，君主对政府主管的议题向来不介入也不表达意见，但查尔斯王子对政务一向比较积极。
据报道，《卫报》从2005年开始要求公布这些信件，而英国历届政府都对此进行阻挠，认为此举将影响查尔斯王子的政治中立态度，进而可能对其未来出任君主带来不良影响。但《卫报》认为，王室因自己的影响力对公众生活产生影响的情况应该透明。双方在法庭上展开了多年的诉讼战。今年3月，最高法院裁定这批信件应予以公布。为了阻挠信件公布，英国政府花费了高达40万英镑(约合390万元人民币)的诉讼费。
