【环球时报驻日本特约记者 蓝雅歌】俄罗斯因为乌克兰危机陷入制裁困境，日本趁机伸出援手，试图为解决北方领土(俄称南千岛群岛)问题搭桥铺路。10日，日本内阁官房长官菅义伟宣布，前首相森喜朗已携带安倍亲笔信访问俄罗斯，日媒认为安倍顶着美国压力作出决断，表明“日本外交迎来转折点”。
据《日本经济新闻》报道，10日，菅义伟宣布，前首相森喜朗携带安倍亲笔信访问俄罗斯，旨在向俄罗斯传达关于秋季普京访日的信息。但他对安倍亲笔信的内容“不予置评”，只是称：“森喜朗与普京私交甚好，得到消息称双方正进行协调。”日本共同社分析，日方为实现普京秋季访日，希望通过森喜朗与普京的会谈维持“日俄对话窗口”。据共同社报道，前首相森喜朗9日在莫斯科发表演讲称，日俄通过解决北方领土问题并签订和平条约将确立两国间“真正的稳定友好关系”，有助于制衡中国和稳定朝鲜半岛局势。森喜朗还列举中国的“扩张主义”以及朝鲜核开发问题，指出日俄若建立紧密的关系，在亚太地区“能形成恰到好处的均势”。 关于北方领土问题，森喜朗强调，“这对于俄罗斯来说可能是一根小刺，但对日本来说是一根又大又长的芒刺。”他呼吁以俄总统普京提出的“平分”精神为基础，找出双方都能接受的解决方案。
有日本媒体透露，普京预定在今年秋季访问日本可谓一波三折。本来日俄双方今年2月已达成普京访日的基本意向。但8月11日，《日本经济新闻》报道，美国前副国务卿阿米蒂奇表示，考虑到乌克兰局势，希望安倍政权对普京的来访作出明智决断。《朝日新闻》此后称，日本官房长官菅义伟表示，日俄还没有就普京秋季访日达成具体意向。《东京新闻》甚至说，因为俄罗斯在北方四岛举行军演，普京的秋季访日“几乎是绝望的”。但实际上，日本一直没有放弃让普京实现访日的努力。《北海道新闻》9月7日称，安倍早在今年7月中旬就通过外交途径给普京递了亲笔信。分析称，这表明日本与西方七国对俄制裁保持步调一致的同时，也在探索日本的“独自外交”。
