圣诞前夜，俄罗斯“绍卡利斯基院士”号科学考察船被困南极冰山雪海中，中国极地考察船“雪龙”号和澳大利亚“南极光”号抵达遇险地准备救援，却由于恶劣的天气暂时无法靠近。这一事件引发对破冰船的关注，因蕴含巨大政治、经济利益，各国日益重视南北两极战略地位，而破冰船是进行极地勘测、航行的重要保障，目前，只有俄罗斯拥有核动力破冰船，美国船只在穿越北方海路时甚至都需要俄罗斯破冰船协助。
最大航速驰援被困船只
12月25日5时50分，正在南极执行科考任务的中国“雪龙”号收到澳大利亚海上搜救中心电话：一艘载有74人的俄科考船“绍卡利斯基院士”号在南极附近海域被浮冰困住，两座冰山正向其漂移，情况危急，希望“雪龙”号前往遇险地点施救。
远水解不了近渴，虽然俄罗斯拥有多艘核动力破冰船，但多在北极活动。
“雪龙”号船长王建忠接到消息后，严格履行《国际海上人命安全公约》，第一时间改变计划航线，以15节最大航速直奔遇险地点。
俄科考船船长基谢廖夫29日表示，船上人员目前并未陷入恐慌，补给比较充足，船员仍在正常工作。船只没有任何结构性损坏，但为了省燃料，发动机已停止工作。
中国极地研究中心极地战略研究室主任张侠对新京报记者介绍称，有资料显示，曾经有船被海冰困住一年之久。救援有两种途径，一是如果救援船只破冰能力较强，可开出一条水路。被困船只若还有动力，可跟着救援船脱困。另外一种途径是，如被困船只倾覆或进水，一般会弃船，利用直升机把船上人员解救出来。
冰密集度大阻碍破冰
直到30日，“雪龙”号仍无法靠近被困船只，“雪龙”是中国现役唯一能在极地破冰前行的船只，能够冲破1.2米的冰加上20厘米的雪。
张侠表示，海冰密集度越大，破冰就越难。如密集度只有五六成，稍微厚一点也没关系，破冰船可通过撞击等方式破冰。一旦冰密集度很大，“雪龙”号这样的破冰船就只能击破1.2米厚的冰。破冰等级分1到7档，第1档破冰能力最强，第7档最弱，“雪龙”号破冰能力大概在第6档。
据悉，困住“绍卡利斯基院士”号的浮冰至少有3米至4米厚，“雪龙”号第一个来救援，同样赶往救援的还有法国和澳大利亚破冰船，但这两艘船破冰能力同样不突出。
澳大利亚“南极光”号破冰船能击破1.35米厚的冰，法国破冰船破冰等级与“雪龙”号相同，放弃救援任务。
由于海面上遭受暴风雪袭击，能见度不足200米，29日晚间到达遇险海域的“南极光”号只能停在距离被困船只28海里的地方等待天气转好。澳大利亚海事安全局表示，如果在未来几天澳大利亚破冰船不能成功破冰，可能会动用“雪龙”号上的直升机撤走被困船上的人员。
风向变化可助破冰
29日，中国考察队曾经派出直升机空中探冰，同时前往受困地点进行观测，以寻找合适救助方式和路线。通过在空中观测发现，前方情况仍然很严重，巨大的浮冰已被冻住，很难找到冰隙，并且在受困船只附近发现了巨大冰块，种种不利条件都不利于“雪龙”号破冰。
据国家海洋局网站30日消息，由于俄被困船附近海域冰情严重，“雪龙”号目前停在距俄船6海里处。
船长王建忠说，目前“雪龙”号周围海冰密集度接近十成，最厚处达三四米，并且形成冰脊，浮冰间鲜有冰隙，冰情已远超过“雪龙”号能力范围。受28日经过的较大气旋影响，“雪龙”号作业区域浮冰还将不断聚集，海冰密度和强度在迅速加大。
“雪龙”号目前停止前进，原地等待后续船只到来或等天气转好再行施救。同时，“雪龙”号继续扩展作业面，以便自身可以机动调头，防止被困。
张侠解释称，等待天气转好，主要是等待风向的变化。南极的天气变化很快。海冰是移动的。风向变化了，可能会把聚拢的海冰吹开，所以风向很重要。
