西沙自卫反击战虽然是一场小规模的战斗，但是其背景相当宏大、复杂。牵涉到了当时中、美、苏三个大国的全球战略，还有越南、中国台湾地区。

　　 越战期间，西沙的很多岛屿是被美国支持的南越占领的，而不是共产党的北越。美国知道自己撤出之后，南越将很快被北越消灭。美国不希望撤军时西沙的这些岛屿被北越占领，因为把西沙交给北越就等于是交给了苏联。这有一个重要的例证：美军在越战中的重要军事基地——金兰湾，越战后苏联很快就租借金兰湾作为自己的军事基地，一直至今。（2004年到期）所以我们可以这样分析，中国在收复西沙问题上，是与美国有默契的。这并不是出于美国对中国有多么友好，更不是恩赐，完全是出于美国自身利益。正是在这种大背景下，在这个关键时刻，中国抓住时机收复了西沙。

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