为了建造５００米口径球面射电望远镜，我国天文学家等待了２２年，研究和建设团队也从１９９４年以南仁东、彭勃为核心的５人小组扩展至上百人。
平塘天文体验馆内的太阳系模型（9月23日摄）。新华社记者 刘续摄
自主创新的同时，我国还参与多个国际合作的望远镜项目，包括世界上正在研制的两套新一代巨型望远镜——３０米光学望远镜和平方公里阵射电望远镜。
３０米光学望远镜拼接主镜将具备９倍于当今最大望远镜的集光能力，图像分辨率也将比当前所能达到的最高分辨率高３倍。根据不同观测目标和方法，它的探测深度将是现有望远镜的１０至１００倍。
平方公里阵射电望远镜项目由两套先进的望远镜设备构成，一套是位于南部非洲的蝶形天线阵，另一套是位于澳大利亚的低频孔径阵列。蝶形天线阵由２００面抛物面天线组成，看起来像“卫星锅盖”；低频孔径阵列由超过１０万个偶极天线组成，看起来像“电视天线”。它们将被科学家用来观测宇宙“黑暗时代”，并搜寻地外文明的蛛丝马迹。
从观景平台拍摄的FAST全景（9月24日摄）。新华社记者 金立旺摄
中科院国家天文台副台长郑晓年说，天文学研究和天文设施都是开放的，先进的天文设施建起来了，就需要优秀的研究团队。国家天文台正千方百计吸引国内知名专家和学者，利用大射电等先进望远镜开展前沿科学和应用技术的研究，争取早出成果。
“过去国内天文观测条件有限，我国天文学科发展相对较弱。”严俊说，随着天文观测设施的丰富，国内著名高校正在加强天文学科的专业建设，今后还要强化高校与天文观测台站之间的合作。
关键技术无先例可循、关键材料急需攻关、核心技术遭遇封锁……从预研到建成的２２年时间里，我国老中青三代科技工作者克服了不可想象的困难，实现了由跟踪模仿到集成创新的跨越，也为更多人投身这项科学事业奠定了基础，点燃了人类向往太空的激情。
“从孩子第一次抬头看到星星的那一刻，天文学其实就在他们心里埋下了种子。”李菂说，希望天文学课程将来可以走进课堂，激发孩子们观察星空、探索宇宙的兴趣。
“天文学的发展，是全人类认识宇宙的智慧结晶。未来２０年是射电天文乃至天文学的‘黄金时代’，不断增强的科技创新力，让我们拥有向宇宙更深处探索、实现前沿科学领域突破的信心。”彭勃说。（执笔记者：陈芳、齐健；参与记者：王丽、吴晶晶、骆飞、白国龙）
9月24日，游人在FAST观景平台上留影。新华社记者 金立旺摄
