黎族是海南岛最早的居民，根据考古材料，早在3000年前的殷周之际，黎族先民就曾定居于此。在所有有关黎族的历史画面中，记录者都格外关注的一种场景，便是纺轮纺纱，踞腰纺织的黎族妇女，而有关这种特有的纺织工艺，也已经在黎族存续了数千年。
从最开始的一无所有，到种棉花、纺线、织布、染色、织黎锦，随着岁月的变迁和沉淀，偏居于南疆海岛的黎族人，用自己勤劳的双手和智慧造就了被称为中国纺织史“活化石”的海南黎族织锦。
而黎族织锦本身，也确实经得起此美誉，因为被尊为布业的始祖“黄道婆”，正是在宋末元初避难崖州时，习得了黎族人民的纺织技术，而后将其传播到内地，推动了当时棉纺织业的迅速发展。
织造黎锦是传统黎族妇女必学的手工艺之一，每一块黎锦都见证着黎族妇女的勤劳坚韧和心灵手巧。传统的黎锦制作，共有纺、染、织、绣四大工序。首先把棉花脱籽，抽纱，把纱绕成锭，染上黎族传统的染料，再用黎族特有的踞腰织机纺织成布。最后，还要在织好的布上，刺绣出精美的图案。一般来说，纹样复杂些的织锦，需要几个月才能完成。
黎锦染色用的染料，大多来自植物。比如蓼蓝可以染出深蓝色，植物的树叶染出绿色，要想染黄色则依靠黄姜。
絣染是黎锦特有的一种染色技艺，染色前，需将作为经线的棉线绷在木架上，扎成图案，之后取下用染料对该部位着色。经线染色后，会被再次绷在线架上，然后去掉扎在经线上的线结，就会显出别具一格的朦胧晕色经线。这种絣染技术目前在全世界范围内都极其少见。
