党的十八大以来，习近平总书记高度重视创新驱动发展，在不同场合发表重要讲话，强调创新始终是推动一个国家、一个民族向前发展的重要力量，是引领发展的第一动力，必须把创新摆在国家发展全局的核心位置。
——2013年9月30日，中共中央政治局各同志集体来到中关村国家自主创新示范区展示中心参观创新成果展示。这是中央政治局首次将集体学习“课堂”搬到红墙外，现场上了一堂生动的“创新课”。
——2014年6月9日，习近平总书记在两院院士大会上强调，我们正面对着推进科技创新的重要历史机遇，机不可失，时不再来，必须紧紧抓住。我国科技发展的方向就是创新、创新、再创新。
——2014年8月18日，习近平主持召开中央财经领导小组第七次会议，研究实施创新驱动发展战略。他指出，实施创新驱动发展战略，就是要推动以科技创新为核心的全面创新，坚持需求导向和产业化方向，坚持企业在创新中的主体地位，发挥市场在资源配置中的决定性作用和社会主义制度优势，增强科技进步对经济增长的贡献度，形成新的增长动力源泉，推动经济持续健康发展。
——2015年6月，习近平在贵州调研时指出，要大力推进经济结构性战略调整，把创新放在更加突出的位置。
——2015年7月，习近平在长春召开部分省区党委主要负责同志座谈会强调，抓创新就是抓发展，谋创新就是谋未来。不创新就要落后，创新慢了也要落后。
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2016年4月26日，正在安徽考察调研的习近平总书记，专程来到中国科技大学，同学校师生、科研人员共话创新。
在中科大先进技术研究院一层大厅，习近平观看了高新技术企业科技成果集中展示，在智能语音、智能机器人、装备制造业、新材料、生物医药、智慧新能源等展区，总书记同科研单位和企业人员亲切交流，询问科研进展、成果转化、应用前景等。
位于研究院内的量子通信京沪干线合肥总控中心，率先在世界领域开展量子远程大规模保密通信应用工程。中科院院士、中国科技大学常务副校长潘建伟向总书记介绍了京沪干线光纤量子通信骨干网、中科院量子科学实验卫星先导专项建设情况。总书记对量子通信研发工作给予肯定，说：“很有前途、非常重要。”
创新，在习近平总书记心中有着沉甸甸的分量。
新发展理念是方向、是钥匙，首要的就是创新——
今年两会期间，习近平参加上海代表团审议时指出：“新发展理念是方向、是钥匙，首要的就是创新”。26日，在中科大先进技术研究院，总书记再次强调，创新居于五大新发展理念之首。我国经济发展进入新常态，必须用新动能推动新发展。要依靠创新，不断增加创新含量，把我国产业提升到中高端。
