以什么样的标准用人、树立什么样的导向、哪些干部更容易获得提拔重用，一直受到各方高度关注。党的十八大以来，习近平同志在多个场合，就选人用人发表了多次讲话。比如在全国组织工作会议上习近平就指出：“要做到信念坚定、为民服务、勤政务实、敢于担当、清正廉洁。”这五条成为新时期“好干部”的标准。除此之外，习近平还进一步拓宽选人用人的视野，从基层到中央，一批身份特殊的干部走上了挑大梁的领导岗位。
1月5日，辽宁召开了一次不同寻常的座谈会，专题讨论培养选拔年轻干部和女干部、少数民族干部、党外干部工作。无独有偶，在新年元旦前夕，北京市一位80后女干部杨蓓蓓走上大兴区政协副主席的岗位。据媒体介绍，1980年出生的杨蓓蓓2004年参加工作，曾任北京市西城区功能街区产业发展促进局副局长，大兴区发展改革委副主任。33岁时已是大兴区金融工作办公室主任，正处级干部，这次是被提拔为副局级。屡获提拔除了个人能力突出外，她还有一个特殊身份——英国华威大学经济金融学专业研究生毕业，无党派人士。
2015年，中央召开了统战工作会议，习近平专门指出，“要加大党外代表人士培养、选拔、使用工作力度”，强调要重点团结三类对象：“留学人员”、“新媒体中的代表性人士”和“非公有制经济人士特别是年轻一代”。无怪乎有媒体评价，此次择优选拔可谓是落实中央统战工作会议精神的一个生动案例。
其实这样的安排并不罕见。早在去年9月，远在千里之外的四川，多央娜姆被提名为成都市旅游局局长。从履历看，多央娜姆，女，藏族，九三学社市委副主委。这次提名的亮点除了女干部、少数名族、党外人士外，引起更大关注的则在于“提名政府部门一把手”。据媒体介绍，这是成都市诞生的首位由党外人士担任的现任政府部门一把手。而这样的“破冰”提拔，与去年新颁布的《中国共产党统一战线工作条例(试行)》密切相关。
《条例》规定，省、市两级地方政府领导班子应当配备党外干部。符合条件的党外干部可以担任政府部门(单位)行政正职。各省区市在政府组成部门中应当配备2名左右党外正职。
有媒体报道，截至2016年1月6日，目前在省级政府组成部门中担任“行政主官”的党外人士达到29人。最新一例是全国政协委员、九三学社中央常委、九三学社宁夏区委会主委马秀珍，被任命为宁夏自治区卫生和计划生育委员会主任。
近年来，除了党外人士屡获重用外，很多少数民族干部也当上了主官、挑起了大梁。
在2014年召开的中央民族工作会议上，习近平说，“对政治过硬、敢于担当的优秀少数民族干部要大胆使用，放到重要领导岗位上来，让他们当主官、挑大梁”。
十八大以来，一些大家熟知的少数民族官员走出民族地区和民族事务，踏上中央政治舞台。如杨晶（蒙古族）担任国务院秘书长，王正伟（回族）以全国政协副主席、国家民委主任身份兼任中央统战部副部长，努尔·白克力（维吾尔族）担任发改委副主任、能源局局长。
