新华社长沙１０月２９日电（记者陈文广）湖南邵阳火车南站前坪是当地最大的广场——魏源广场，高６．４米的魏源铜像矗立在广场中央，主铜像左右两边是反映魏源历史贡献的四座浮雕，包括解读中国、改革现实、研究世界、启迪未来等内容。
从魏源广场出发，驱车两个多小时就到了隆回县司门前镇学堂湾村，一座始建于清乾隆初年的木结构四合院安静地坐落在金水河沙洲之上。这座宅院的主人便是中国近代史上杰出的爱国主义思想家魏源。１７９４年，魏源便出生在这里。
魏源是中国近代史上杰出的爱国主义思想家、地理学家、文学家，更是近代中国最早“睁眼看世界”的先进知识分子之一。湖湘文化“经世致用”的实用主义精神对魏源“师夷长技以制夷”思想的形成影响十分明显。
清朝末期，封建制度不断走向僵化，封建专制不断加强。同时，清政府在西方列强坚船利炮的威逼下，签订了各种不平等条约，国家处于内忧外患的境地。西方列强的入侵，也让一些先进的知识分子看到了西方国家的先进技术。
面对晚清深重的社会危机、民族危机以及近在眼前的鸦片战争的失败，以魏源为代表的一批中国人开始从“天朝大国”“夏夷之辨”的心态中觉醒，积极寻求中国“救亡图存”的良策，进而提出了“师夷长技以制夷”的先进思想。
当时，为了帮助全国上下了解世情，忧愤交加的魏源广泛搜集中外有关资料，在鸦片战争结束后不久，即编成了５０卷本的《海国图志》，明确提出“师夷长技以制夷”的思想主张。
在书中，魏源写道“是书何以作？曰：为以夷攻夷而作，为以夷款夷而作，为师夷长技以制夷而作。”魏源所提倡的“师夷”，就是向西方学习，学习西方的“长技”，即“战舰、火器、养兵练兵之法”。在魏源看来，“师夷”是手段，“制夷”才是目的。
