美国总统特朗普去年签署备忘录，要求美国商务部依据1962年通过的《贸易扩张法》第232条规定“总统有权对危及国家安全的商品征税”，对进口钢铁及铝制品展开国家安全调查。美国商务部长罗斯于今年1月向特朗普递交调查报告。
今年3月，特朗普宣布对进口钢铁加征25%关税，对进口铝制品加征10%关税，阿根廷、澳大利亚、巴西、加拿大、墨西哥、欧盟和韩国获得暂时豁免，期限至5月1日。4月30日，美方宣布与韩国达成协议，与阿根廷、澳大利亚、巴西原则上达成协议，加拿大、墨西哥、欧盟的临时豁免再延长30天。
5月31日，美国商务部长罗斯表示，美国总统特朗普决定不再延长对欧盟、加拿大和墨西哥的钢铝关税豁免期限，美国将从6月1日开始对欧盟、加拿大和墨西哥的钢铝产品分别征收25%和10%的关税。罗斯还表示，美国已与阿根廷、澳大利亚、巴西就限制其对美钢铝产品出口达成一致。《华盛顿邮报》报道称，由于欧洲贸易伙伴未能达成美国一系列的要求，特朗普感到非常失望，因此决定开征关税。
随后，欧盟表示将立即采取措施进行报复，墨西哥政府扬言要对从美国扁钢到奶酪的所有产品征收关税。加拿大政府则宣布，计划从7月1日起对价值166亿加元（约128亿美元）的美国钢铁、铝和其他产品征收报复性关税，并称只要美国关税保持不变，加拿大政府将继续征收关税。
