开栏的话
金秋十月，瞩目北京，即将召开的党的十八届四中全会，将研究全面推进依法治国重大问题。在党的历史上，这是第一次以“依法治国”为主题召开的中央全会。
“依法治国”何时提出？如何成为党领导人民治理国家的基本方略？法治是如何在国家治理和社会管理中发挥重要作用的？本报从今日起推出《迎接党的十八届四中全会特稿-依法治国·法律人的思考》栏目，通过法学家、立法机关和司法机关权威人士亲历的故事，讲述他们眼中中国法治建设取得的辉煌成就，以及他们对“法治中国”光明前景的展望，敬请关注。
“依法治国，建设社会主义法治国家”，共和国宪法里的这条基本原则，始终闪耀着光芒。
风云激荡，岁月流转。从法律人的讲述中，我们揭开了历史的一角。伴随着改革开放的进程，从“法制”到“法治”，“依法治国”从学术概念到成为国家的治国方略；从强调法制建设，加强立法工作，到最终形成中国特色社会主义法律体系，这一路，走了20年。在这背后，有着惊心动魄的故事和不能磨灭的印记。
从“法制”到“法治”
依法治国是党领导人民治理国家的基本方略，法治是治国理政的基本方式，要更加注重发挥法治在国家治理和社会管理中的重要作用，全面推进依法治国，加快建设社会主义法治国家。
-摘自习近平在首都各界纪念现行宪法公布施行30周年大会上的讲话（2012年12月4日）
1978年是转折的年代。党的十一届三中全会决定将工作中心转移到经济建设上来，并吸取“文革”十年“无法无天”的惨痛教训，提出保障人民民主、健全社会主义法制的目标。
“可能很少有人知道，其实从'法制'到'法治'，这个转变发端于《光明日报》的一篇文章。”中国社会科学院学部委员李步云回忆说。
1979年12月2日，《光明日报》发表《要实行社会主义法治》一文，作者是当时中国社会科学院法学所的三位研究员：李步云、王德祥和陈春龙（见左下图）。文章一开篇就提出：必须实行法治，必须依法办事，社会主义才能兴旺发达。这些提法在当时非常大胆，更大胆的是文章最初的题目，就叫《论依法治国》。
“这原本是为一次学术研讨会而撰写的文章，我在会上当场宣读时，引起了《光明日报》编辑的注意。”李步云说。
李步云所说的编辑是已经退休的原新闻出版署副署长、原光明日报副总编辑王强华。他回忆说，“依法治国”是一个带有全局性的提法，此前中央文件和领导人都没有提过。经过商量，文章观点不动，篇幅做删节，题目修改成《要实行社会主义法治》发表。
李步云说，文章发表之初，并不知道影响有多大。直到听说有读者把它手抄下来贴在单位门口，才意识到法治大讨论的气氛已经被点燃了。
李步云对当时的大讨论至今印象深刻-焦点首先集中在“法治与人治”的问题上，很快形成了三种观点：有人说要实行法治、反对人治；有人说人治和法治都有必要，应结合起来；还有一派则认为，人治与法治是西方的提法，有片面性，我们用“社会主义法制”就行了。随着讨论的深入，焦点逐渐转向“法制与法治”之争。
李步云认为，刀字旁的“法制”仅仅是法律制度的简称，而三点水旁的“法治”则与民主有关，它是指法律在社会中被赋予崇高的地位，包括法律的制定者和执行者在内，所有人都必须遵守。
1997年党的十五大上，依法治国被确立为基本治国方略，这场激烈的讨论才有了结论。学界普遍认为，李步云当年的这篇文章，发出了学者对依法治国的第一声呼喊。
“依法治国”写入十五大报告
我们必须坚持把依法治国作为党领导人民治理国家的基本方略、把法治作为治国理政的基本方式，不断把法治中国建设推向前进。
-摘自习近平在庆祝全国人民代表大会成立60周年大会上的讲话（2014年9月5日）
