苏格兰首席部长亚历克斯•萨蒙德(左)和第一副部长古拉•斯特金
苏格兰政府首席大臣萨蒙德19日在苏格兰独立公投否决独立后宣布辞职，与他搭档长达10年、合作默契的副首席大臣尼古拉·斯特金(如图)于24日宣布竞选苏格兰民族党主席一职。外界预测斯特金会在11月顺利接掌民族党大旗，一旦她当选主席，凭民族党在议会中的多数席位，成为苏格兰首席大臣也是自然而然。斯特金已明确表示，寻求苏格兰独立仍是她的执政目标。
现年44岁的斯特金出生于苏格兰小城欧文的一个普通家庭。她的家庭成员多是苏格兰民族党的支持者。斯特金16岁就加入民族党，随后她进入格拉斯哥大学学习法律。1992年，斯特金作为民族党最年轻的候选人，参加格拉斯哥谢托斯顿选区的议员选举，但未能胜选。1999年，在苏格兰议会首次选举中，斯特金当选议员。当议员早期，人们对斯特金的普遍印象是过于严肃。她后来在一次采访中说，从政的年轻女性尤其希望得到别人重视，她也觉得自己当时太一本正经。2003年，苏格兰议会传出一段佳话，斯特金与同是民族党党员的彼得·默雷尔相恋，两人于2010年结婚。
斯特金在政治上一直很有雄心，她2004年就宣布竞选民族党主席，但在萨蒙德宣布竞选后，她主动退出，作为副手支持萨蒙德。两人后来当选正副主席，开始了长达10年的合作。2007年，萨蒙德当选首席大臣，任命斯特金为副首席大臣和负责卫生及福利事务的内阁秘书。在与斯特金共事期间，萨蒙德对她赞不绝口，说她给自己提出过一些相当严肃的建议。斯特金一直受到萨蒙德及内阁多数成员的信赖，而她也一直与萨蒙德在苏格兰政策上步调一致。
虽然经历18日的苏格兰独立公投失败，但斯特金仍在宣布竞选民族党党魁时高调表示，“比以往更加对苏格兰独立有信心”。但她也说，在公投中有160万票支持自己感到很了不起，可这毕竟还是不够。自己暂时不会制定下一轮通过公投或是其他方式，寻求苏格兰独立的时间表，因为这一切都需要看英国所面临的国际大环境，尤其是2017年可能会举行的脱欧公投。对于已经宣布11月份卸任的“老领导”萨蒙德，斯特金充满敬意，称萨蒙德是她的导师，造就了她的政治生命。
但斯特金也说，自己一旦当选苏格兰民族党的一把手不会完全照搬萨蒙德的想法，尤其是在公投问题上，会寻求其他途径来实现苏格兰独立。她誓言要穿着自己的鞋子，为苏格兰走出一条独立新路。对于萨蒙德在这次公投失利后宣布辞职，英国媒体早有预料，认为他必然会利用11月民族党年会的机会，将党魁和首席部长的职务交给斯特金。但这是否意味着59岁的萨蒙德就此不问世事？英国媒体认为，萨蒙德仍会活跃在英国政坛。他此前已表示，会继续作为苏格兰议会的议员，代表东阿伯丁郡选民的利益。(纪双城 徐珍珍)
