新兵下连后，凭着过硬军事素质，他被推荐到珠海警备区教导队集训。因能力突出，教导队领导找他谈话，想留他担任教练班长，他婉言谢绝，要求回到海岛。在连队当兵期间，杨振英始终严格要求自己，训练刻苦，敢于吃苦，第二年就当上了班长，还光荣地入了党。I995年6月，他参加全军文化统考，以优异的成绩考入沈阳炮兵学院海防守备炮兵专业学习。
上军校后，他一直牵挂着连队，每隔一段时间就给连队打电话，与战友们聊聊近况。在军校读书期间，他能力突出，一直担任学员队模拟连连长，并被学院评为“优秀共产党员”。毕业分配时，领导征求他的意见，他多次请求回到魂牵梦绕的海岛。
2005年，上级机关准备调他过去工作，离开海岛的机会又一次摆在了面前。妻子宋丽芬劝他：“你在海岛待了这么多年，是时候离开海岛了。”一些老战友也劝他：“在海岛部队环境艰苦，工作辛苦，到上级机关工作，生活条件好，又能照顾家里，两全其美。”杨振英却对他们说：“是海岛磨砺了我的意志，给了我荣誉，我舍不得离开这里。”
强军路上的“追梦人”
图为杨振英在暴雨中组织手榴弹实弹投掷。
杨振英始终牢记“能打仗、打胜仗”的要求，把抓战备训练作为头等大事，主业主抓，在梳理总结中进取，在大胆创新中实践，带领部队出色完成了各项战备训练任务，部队战斗力水平不断提高。
2008年9月，杨振英负责组织筹划万山群岛红蓝对抗演习，他担任蓝军指挥，从地方租借两艘渔船进行伪装，连续12天，带领蓝军分队对诸驻军岛屿实施偷袭。在演习中，他既当指挥员又当战斗员，利用—切可能的条件给红军设置贴近实战的环境，将个人安危置之度外。在一次偷袭中，由于突入红军纵深太深，红军一连两发实弹差点击中渔船，而他就在这艘渔船上指挥，当时就有人劝他：“这只是演习，何必这么拼命。”杨振英斩钉截铁道：“只有实战化的训练才能锤炼出能打胜仗的部队。”
每次训练中，他始终坚持以身作则，官兵怎么练，他就怎么练，带头“打第一枪、投第一弹、跑第一棒”。组织雨中训练，他不带雨具与战士一起摸爬滚打，完成各项高危训练课目；每年坑道驻训，他都与官兵同吃同住同训练。他虽然膝盖有积液，但体能训练从不含糊，每次都带着首长机关一起训练，以过硬的作风为官兵树起了榜样。
