资料图：美菲联合军演
美国国防部负责南亚和东南亚事务的副助理部长希尔莱特当地时间3月29日在华盛顿出席会议时表示，预计日本自卫队将定期正式参加美菲军队在直面南海的菲律宾各地举行的联合军演。此前自卫队一直是以观察员身份参加美菲军演。
日本共同社3月30日报道称，中国正在南海通过导弹部署、雷达等设施建设。报道分析称，随着日本新安全保障相关法的施行，日本在安保方面发挥的作用将进一步扩大，美国将与日本一同遏制中国。
希尔莱特介绍称，日菲两国政府正就签署规定自卫队员在菲律宾国内活动的法律地位的协定展开谈判。若协定签署成功，日本自卫队将能够正式参加美菲军演。
预计日本自卫队将参加的是代号为“肩并肩”(Balikatan)的联合军演。希尔莱特表示：“日本希望进一步参与。如果协定顺利签订，日本将能够定期参加此类演习。”
此前，日本安倍晋三政府一贯重视与菲律宾、越南等东盟国家的防务合作。不过，在希尔莱特看来，安保法施行后，日本政府并不会过早改变防卫政策。
