淮安地处苏北腹地，淮河下游，自古以来便是“天下之中，北达河泗，南通大江，西接汝蔡，东近沧溟”(明·席书《漕船志》)。鼎盛时期，淮安是全国漕运、河道治理、粮食储运、盐榷税务、船舶制造的“五大中心”。明清时期，淮安与苏州、杭州、扬州并称为运河沿线四大都市，有“运河之都”之称。
穿过悠久的历史，淮安人重塑运河文化，再现“壮丽东南第一洲”的乐章。目前，淮安市里运河文化长廊已成为旅游休闲之胜地。
2014年6月份，中国大运河成功入选世界文化遗产名录。大运河天津段有南运河、北运河与海河在三岔河口交汇，民间更有“天津是大运河载来的城市”的说法。可以说，没有大运河，就没有天津的形成、兴盛与发展
