自行车是英国队在里约奥运会上的夺金大户，最强夫妻档劳拉·特洛特和杰森·肯尼（小图）联手拿下了5枚金牌。本版图片/视觉中国
1996年亚特兰大奥运会，英国队只拿到一块金牌，位居奖牌榜第36位；里约奥运会到20日为止，他们已拿下25金22银14铜，超越中国队居奖牌榜第二位，仅落后于美国。《泰晤士报》评论说：“英国超越了人口总数20倍于他们的中国，将德国、意大利和法国甩了几条街。”那么，20年间英国体坛究竟发生了什么，让他们取得了如此巨大的进步呢？简单说来，英国运动员的成功，最重要的秘密就是国家彩票、金牌战略和科学的训练方式。
1彩票给体育提供拨款
英国的国家彩票是在1994年成立的，英国兵败亚特兰大之后，当时的梅杰政府意识到只有加大体育事业的投入，才能保证英国运动员在未来的奥运会上赢得奖牌。1997年，一个专门负责向体育领域分配政府拨款和国家彩票资金的组织成立，名字叫做英国体育理事会。
英国国会之后对国家彩票收入的分配比例进行了严格的规定，其中的一半作为奖金，28%成为公益基金，投到体育、艺术以及遗产保护等事业中。据透露，到2014年，国家彩票为公益基金筹到的资金大约为310亿英镑（2730亿人民币），体育领域占公益基金的比例为1/5。
除了彩票收入外，英国财政也加大了对体育领域的投入，现在彩票收入占到体育总拨款的75%，财政拨款占25%，所有这些钱的分配都由英国体育理事会负责。
2夺牌机会越大拨款越多
英国体育理事会制定了非常严格的拨款制度，按照未来一个奥运会周期内体育项目夺牌的可能性来决定拨款金额的多少。这样做的唯一目的就是要在世界大赛上赢得奖牌，不能夺牌的项目就要削减资金。只要能夺牌，就能获得金钱上的回报。
在里约奥运会周期的四年里，英国体育理事会投入了3.55亿英镑。在伦敦奥运会上表现最好的赛艇、自行车、田径、皮划艇和帆船等项目得到的拨款最多。包括乒乓球和篮球等根本没有希望夺牌的项目，基本上得不到资助。
另外，原来的强项游泳由于在2012年奥运会上发挥失常，他们的拨款被削减了400万英镑，英国游泳协会之后被迫更换了教练和训练方式。这次奥运会上英国游泳队赢得了1金5银，超额完成了目标，预计未来一个奥运周期的拨款将会增加。
得到了拨款之后，很多业余选手就可以为了奥运会进行全职训练，再也不用担心生计问题。
对于那些职业化较强的项目，譬如足球、高尔夫、网球和橄榄球等，英国体育理事会不会出一分钱，因为它们完全可以通过赞助或其他方式得到足够的资金。本届奥运会上，网球名将穆雷成功卫冕男单金牌，但他仍然得不到资助。
3洋教练与高科技齐飞
如果看一下英国获得的金牌，就知道它们大多来自比较冷门的项目，这都是经过仔细规划的，自行车、帆船、马术等项目在国际上竞争并不是太激烈，而赛艇和帆船等项目虽然昂贵，但都是英国私立学校比较传统的项目，在来自富裕家庭的孩子中比较普及。譬如在里约获得赛艇项目奖牌的运动员中，有三人来自牛津大学，还有其他不少运动员都毕业于学费高昂的私立中学。
