中国乒乓球队的强大并非天上掉下来的。乒乓球起源于英国,曾完全被欧洲垄断。1926-1951间举办的18届世乒赛,除美国选手取得8项冠军和第11届女单未确定冠军外,其余的109项冠军都是欧洲选手。
随后,日本依靠弧圈球打法成为乒乓球的新霸主,他们在1954年-1959年拿到世界乒乓球锦标赛冠军。
直到上世纪60年代,中国乒乓球队才迅速崛起,挑战日本的霸主地位。1959年,容国团在多特蒙德举行的第25届世乒赛男单比赛中,斩获了象征男子乒乓球最高荣誉的圣·勃莱德杯——这是新中国成立以来的第一个世界冠军头衔。
1961年举办的第26届世界乒乓球锦标赛中,中国男队在决赛中以5∶3力克日本队,首次获得了男子团体冠军的桂冠。徐寅生对战星野展弥打出的十二大板也成为一段历史传奇。
乒乓球在中国扎根发芽,更是被称为“国球”。但在上世纪80、90年代,中国乒乓球虽然也很强大,但却不敢号称“天下无双”。以瓦尔德内尔等欧洲名将以及韩国优秀选手为代表的强敌,都让中国队头痛不已。但进入新世纪后,中国的乒乓球逐渐巩固了霸权。
国际乒联曾评价中国的乒乓球运动环境:“乒乓球是中国的国球,政府和企业对它无限的支持是非常强大的。中国顶尖运动员一天要训练7个小时,一周里几乎天天如此,他们每年的假期只有12天。他们拥有专门的技术、战术和心理团队,此外还有数量众多的陪练队员。如果一个欧洲的对手冒尖,比如德国的波尔,那么陪练队员就要模仿起波尔的打法。”
中国拥有数量巨大的群众基础,基层运动员众多让比赛和教练水平先进,国家队常年集训确保顶尖运动员的互相提升,而且还有源源不断投入的资金提供了保障。
瓦尔德内尔就说:“我打球的时候,还有些欧洲选手能和中国选手抗衡;但现在欧洲乒乓球运动青黄不接,年轻选手太少,没有一个能对中国选手构成威胁。”资金缺乏、人才断档、群众基础难以扩大等因素叠加在一起,也就形成了差距越拉越大的局面。
中国金牌/总数 奖牌总数
2016 4/4 6
2012 4/4 6
2008 4/4 8
2004 3/4 6
2000 4/4 8
1996 4/4 8
1992 3/4 6
1988 2/4 5
总计 28/32 53
