易建联曾在2007年选秀大会首轮第6顺位被雄鹿选中后进入NBA。NBA职业生涯至今，易建联在场均22.2分钟出场时间里，能送出7.9分和4.9个篮板。2011~2012赛季结束与小牛队的合同后，易建联回归广东宏远。
易建联离开NBA的时候已经被彻底边缘化，但他上赛季在CBA的表现非常亮眼，但最终打动湖人的肯定是易建联在奥运会上的表现。在刚刚结束的里约热内卢奥运会中，易建联5场比赛场均上场32.8分钟，能送出20.4分和6.6个篮板，投篮命中率为43.9%。其中20.4分的得分，仅次于克罗地亚的博格达诺维奇和澳大利亚的米尔斯，排名所有球员第3位。
值得一提的是，在对阵“梦之队”的比赛中，易建联表现并没有打折扣，他拿到全队最高的25分，和杜兰特并列该场比赛的得分王。
