四年一次，全世界的运动健儿再次聚集在五环旗帜之下，但奥运赛场内外仍不时出现歧视和偏见。历史上，1968年的“黑手套事件”唤起了人们对黑人运动员争取权利的关注，而面对美国社会数十年来不能治愈的种族歧视的顽疾，又有一些运动员发出声音，这其中，为首的是这届美国男篮梦之队的老将安东尼，“飞人”乔丹也加入了其中。
曼努埃尔成为奥运泳池中首位黑人冠军。
1968年墨西哥城奥运会，史密斯（中）和卡洛斯（右）为追求黑人平等而抗争。
“黑珍珠”拜尔斯凭借一套地狱难度的自由操动作折服无数人，重新定义了美的含义。
史密斯&卡洛斯
“黑手套事件”写入史册
奥运历史上，最著名的黑人运动员发声事件就是1968年墨西哥城奥运会男子200米短跑金牌得主汤米·史密斯和他的队友约翰·卡洛斯导演的“黑手套事件”。
汤米·史密斯和约翰·卡洛斯是大学同学，当时他们的一位朋友希望他俩连同其他美国黑人运动员一起抵制墨西哥奥运会，以让世人知道，美国虽已推广民权运动，但许多黑人还是受到不平等的待遇。史密斯和卡洛斯没有抵制比赛，却把友人的话牢记在心。
史密斯在男子短跑200米决赛中以19秒80的成绩摘下金牌，卡洛斯以20秒整的成绩夺得了铜牌。颁奖礼上，当美国国旗缓缓升起时，两人闭上眼睛低下头，高举起戴着黑手套的拳头以抗议对黑人的歧视。这不仅是奥运史上最令人难忘的一幕，也是美国民权运动一个里程碑。
史密斯告诉媒体，他举起戴着黑手套的右拳，是象征黑人在美国的权利，卡洛斯的左拳则象征美国黑人团结一致。史密斯系着黑领巾代表了黑人的尊严；他们只穿着黑袜子没穿鞋，则象征美国社会中受到歧视的贫困黑人。
二人此举招致多方非议，美国奥委会官员认为这是公开羞辱美国，是不爱国的行为。国际奥委会当天就责令美国奥委会处罚这两个运动员，美国奥委会令二人立即回国，且终生不得参加奥运会。
数十年后，史密斯和卡洛斯的抗议行动才获得认同，1996年亚特兰大奥运会，汤米·史密斯受美国奥委会邀请担任火炬手；1998年两人获颁奖状，表扬他们对民权运动的贡献。
乔丹受安东尼影响打破沉默
里约奥运会之前，美国国内不断发生与黑人有关的暴力事件。就在不久前的ESPY颁奖礼上，入选本届美国男篮梦之队的卡梅隆·安东尼与勒布朗·詹姆斯、韦德和克里斯·保罗四位NBA巨星在台上公开呼吁停止暴力。
在安东尼们的呼吁下，现任夏洛特黄蜂队老板的“飞人”乔丹也打破多年沉默，公开谴责种族歧视和暴力行为，“我对多位非洲裔美国人死于执法部门的手中感到深深的困扰，也对仇恨懦弱地把警察作为攻击目标并杀死他们的行为感到愤怒。我为那些失去亲人的家庭感到哀伤，我非常能够理解这种痛苦。”因为，乔丹的父亲就是死于暴力事件。
1993年8月的一天，詹姆斯·乔丹的尸体被发现躺在高速公路上的汽车里，两个凶手是抢劫杀人，当时，他们不知道自己杀的是“飞人”乔丹的父亲。两个月后，乔丹做出了让世人震惊的决定：退役。这是他职业生涯首次退役。
