七人制橄榄球首入奥运会。在男子决赛中，斐济队以４３：７的比分“吊打”英国，赢得斐济代表团历史上首枚奥运金牌和奖牌。此前澳大利亚女队击败新西兰，获得奥运历史上首枚女子橄榄球金牌。
橄榄球项目上一次出现在奥运赛场上还要追溯到１９２４年巴黎奥运会，但当时是男子１５人制，没有女子比赛。
目前，一共有２３人（队）次打破了１８项世界纪录，包括韩国选手金优镇在射箭比赛中打破男子反曲弓个人世界纪录，英国队打破的自行车女子团体追逐赛世界纪录，游泳破了７项世界纪录，举重６项（中国贡献４项）。值得一提的是，中国运动员王军霞保持了２３年之久的女子１００００米世界纪录（２９分３１秒７９）被埃塞俄比亚选手阿亚娜打破，新纪录为２９分１７秒４５。
这是一届带有不和谐音符的奥运会。里约奥运会开幕前希腊奥委会宣布：一名希腊运动员因为兴奋剂检测未过关，已被逐出里约奥运会。中国运动员陈欣怡则在里约奥组委实施的赛内药检中被查出Ａ瓶氢氯噻嗪阳性。除此之外还有四例赛前药检阳性，保加利亚田径运动员达内科娃、波兰举重运动员阿德里安·杰林斯基和托马斯·杰林斯基兄弟都已被国际体育仲裁法庭吊销奥运资格并面临处罚，阿德里安还是伦敦奥运会冠军。巴西公路自行车运动员克·拉莫斯也因药检阳性已经离开奥运村。
