对于大多数运动员来讲，参加奥运会是个人职业生涯的一座里程碑。站上四年一回的竞技场，仅仅是向另一个高峰冲刺的开始。今早的里约奥运会开幕式，世界瞩目的焦点一定都在明星选手身上。
但还有一些运动员，由于环境或是身体原因，走上这个舞台之前，需要付出比常人多很多的努力。参加奥运会的信念驱使他们坚持下来，他们和他们的故事，让奥运显得更加珍贵。
逆风的方向更适合飞翔
贫民窟里的羽毛球手
“对于在贫民窟长大的人来说，加入贩毒团伙是一个很大的诱惑。”伊格尔出生在里约的贫民窟，是土生土长的巴西“土著”。贫民窟里的年轻人，大都将贩毒视为获得金钱和地位的唯一途径。许多童年的伙伴十二三岁便加入贩毒，尽管可以改善生活，然而大部分人却没能活到18岁。
正因如此，更坚定了伊格尔不加入帮派的信念，他相信自己终有一天能离开这里。一次偶然的机会，伊格尔的老师从国外带回一副羽毛球拍。在老师讲解过基本规则之后，当时年仅12岁的小男孩开始了与这项运动的缘分。在这个以足球著称的国家，伊格尔却喜欢上了冷门的羽毛球。
由于贫民区的安全难以保障，伊格尔通常会在屋顶上练习。尽管受到环境限制，但伊格尔并没有主动放弃。在观看比赛时，他发现场上运动员的步法与桑巴舞的节奏十分相似，经过不断练习，伊格尔在自己的步法中也融入了“桑巴舞步”。
现在在巴西国内，伊格尔肩负着夺取首枚奥运会羽毛球项目奖牌的希望，他也是巴西历史上首位参加这个项目的运动员。对于伊格尔来说，他希望自己的经历能激励更多生活在贫民窟的孩子。
“在里约贫民窟长大的男孩们现在还是将贩毒作为主要出路，假如我能获得奥运会奖牌，他们中的一些人将视我为榜样，并因此改变他们的选择。”
“荣誉谋杀”悬头的女摔跤手
比起伊格尔，Vinesh所处的环境更加恶劣。对她而言，能站上奥运比赛台，就已经让她在与性别歧视的较量中，成为了赢家。
Vinesh来自印度哈里亚纳邦。这一地区以极端男权而著称，不同种姓的通婚，或信仰其他宗教都会受到严厉的惩罚。而妇女的地位也长期无法得到保障，针对女性的“荣誉谋杀”和基于性别选择的堕胎在这儿司空见惯。
根据当地的传统，妇女的衣着从头到脚都要被遮挡得严严实实。而当她们和男选手进行摔跤练习或是穿着摔跤服时，在村民眼中都是一种离经叛道。也因为这个理由，有时Vinesh回家也会遭到邻居的阻拦。
“当我们穿着训练短裤时，人们会向我们翻白眼。他们会说‘这是错误的’。”Vinesh来自一个著名的摔跤世家，家族中有多名女性在这一领域获得成功。而这一切，都要归功于她的前摔跤手父亲Mahavir。
“我知道我必须证明大家错了，我必须向人们证明女人同样可以做到。”在Mahavir的训练下，这些女性比她们的男同行更加强硬。但面对传统的观念约束，即使是Mahavir仍然无法被当地人所认同。
随着Vinesh的姐姐Geeta在2010年的英联邦运动会上夺得金牌，并成为印度第一个获得参加奥运会资格的女子摔跤选手后，人们的态度也开始发生改变。里约之行，Vinesh希望能赢得金牌，带领印度女子摔跤到达新高度。“只有这样，或许才能让更多人意识到女性地位的重要。”
病痛也无法阻挡，对奥运的向往
带着克罗恩病游到里约
在美国国内奥运选拔赛上，年仅19岁的小将凯思琳在高手如云的100米仰泳项目中战胜奥运会金牌得主米西·富兰克林和娜塔莉·考芙琳，跻身美国游泳队。如果没有患上克罗恩病，凯思琳的故事应该是标准的人生赢家。
当她11岁时，北京奥运会的比赛将她完全吸引。在凯思琳眼中，这就是她的未来。为了游泳，她放弃了太多被认为是“童年”的东西。大部分时间里，她在做的就是在泳池里游来游去。教练认为她勤奋超过天赋。
然而就在凯思琳创造了自己年龄组全国纪录的那一天，她开始感觉到严重的胃部不适而且持续低烧。她每天吃很多，体重却一直在降。最终被确诊：克罗恩病。
这种病目前无法治愈，会终身伴随。不定期发作，发作时难以忍受。患者需要多休息以缓解病痛———而这对于一名运动员来讲，几乎相当于判了死刑。
但在教练和家人的鼓励下，凯思琳调整策略，制定了一个特殊的训练计划，并放弃了200米仰泳，主攻100米仰泳。最终，在强手如云的选拔赛中，游出个人最好成绩，拿到了里约的入场券。病痛也没能阻挡，这个女孩前往奥运的信念。
怪病袭来，为奥运拒绝手术
不被阻挡的还有澳大利亚短跑选手亚历克斯·哈特曼。23岁的哈特曼，主攻是200米，他也是自2004年雅典奥运会后，第一位代表澳大利亚参加男子200米的奥运选手。然而不久前，他遭遇诡异的疾病，连续4天没法吃下东西，暴瘦20斤。医生建议他进行胃部手术、确诊疾病，但随着里约奥运会临近，哈特曼予以拒绝。
哈特曼的女友说：“他已经开始慢慢恢复训练，从轻量训练开始慢慢加大强度。他的态度是如此坚决，不会让任何事情阻止他，自孩提时期开始，这就一直是他的梦想。”
战胜睾丸癌，夺全欧冠军
和以上两位比起来，比利时十项全能选手托马斯的奥运之路更加艰辛。“天将降大任于斯人也”的句子每个人都耳熟能详，而只有经历过的人，才真正明白其中的苦辣酸甜。这名只有25岁的小伙子，却已经经历过许多常人难以想象的过去。
20岁那年，父亲去世。三年后，他第一次赢得了室内世锦赛铜牌。然而不久后，他收到一封来自反兴奋剂机构的信。信中通知他某项指标检测异常，这通常表明运动员服用了兴奋剂。在他还没来得及解释之前，外界已谣言四起。但托马斯知道他没有服用禁药，而另一种解释，同样令他难以接受———他罹患了睾丸癌。
对于一名男性运动员来说，无论哪个理由都算得上是晴天霹雳。然而，作为一个使用兴奋剂的嫌疑人，托马斯必须公开病情。“做出这个决定非常痛苦。”他说。托马斯很快进行了手术。这无疑是他人生的低谷，化疗让他失去了头发，变得虚弱，甚至他的兄弟兼教练迈克尔都认为他卷土重来的机会是微乎其微。现在，仅仅一年半后，他作为欧洲全能冠军前往里约奥运会，又恢复了往日的潇洒。
参加奥运的信念，支撑着他回到了赛场。“这是一条很长的路，”比利时人表示，“经历了这么多之后仍能保持积极的心态，我将这当作一种胜利。”
