从1984年至2016年，中国在32年间一共参加了9届奥运会。回首过去8届奥运不难发现，中国男篮的球员对中国代表团开幕式旗手这个荣誉进行了“垄断”。
在和平年代，奥林匹克运动会在世界上的地位越发重要，它已经逐渐成为一个国家展现其国力、精神面貌的重要地方。中国作为超级大国，已经逐渐从80年代的普通参与者转变为奥运舞台上极为重要的一股力量。因此，选择谁为中国代表团扛旗，领头走进主会场，是一门学问。
中国男篮队员身材高大，而且形象阳光、俊朗，在普通民众中有较大影响力，所以，在过去八届奥运会中，中国代表团都会将这个重要任务交给男篮队员去完成。在里约奥运会之前，已经有6名篮球运动员成为了开幕式旗手。其中，“战神”刘玉栋和姚明都是两次担任旗手。
而中国代表团这次选择雷声，不光是考虑到他在上届奥运会打破了中国花剑零金牌的历史，更重要的是他身高达到1米93，外表帅气，又是北大硕士。
历届奥运会中国代表团开幕式旗手：
2016年里约奥运会：
男子击剑运动员雷声
2012年伦敦奥运会：
篮球运动员易建联担任中国队旗手
2008年北京奥运会：
篮球运动员姚明担任中国队旗手
2004年雅典奥运会：
篮球运动员姚明担任中国队旗手
2000年悉尼奥运会：
篮球运动员刘玉栋担任中国队旗手
1996年亚特兰大奥运会：
篮球运动员刘玉栋担任中国队旗手
1992年巴塞罗那奥运会：
篮球运动员宋力刚担任中国队旗手
1988年汉城奥运会：
篮球运动员宋涛担任中国队旗手
1984年洛杉矶奥运会：
篮球运动员王立彬担任中国队旗手
