原油海上运输的咽喉要道是全球能源安全的关键部分，而霍尔木兹海峡和马六甲海峡是全球原油海上运输的咽喉要道。美国能源信息署(EIA)将原油咽喉要道定义为“全球海上航线使用频率较大但只能通过一定船只大小的狭窄通道”。全球能源市场需要可靠的运输路线，运输咽喉的堵塞即使是短时间也会导致总能源成本和能源价格的大幅波动，而地缘政治会造成油轮受到海盗、恐怖分子等的袭击，油轮事故也会导致灾难性的原油泄漏事件发生。
油轮大小
原油运输航线的中断会影响油价，替代航线则需增加数千英里的航程。从原油运输量上看，霍尔木兹海峡、马六甲海峡是全球最重要的咽喉要道。
运输原油的船只大小受到海上运输咽喉要道的限制。全球原油运输船队使用分类系统来规范合同条款、确定运输成本、分类租赁合同船只。这个分类系统为平均运费评估(AFRA)系统，60年前荷兰皇家壳牌公司建立了该系统，目前由一个独立的航运经纪人集团伦敦游轮经纪公司来运行监督。
AFRA用载吨重(油轮载货能力)来对油轮进行分类，一艘船大概的载桶数可以用船的载重吨位乘以成品油或者原油的桶/吨转换系数，桶/吨的转换系数因燃料的不同而有差异，因为液体燃料的密度会根据种类和等级不同而变化。
通用和中程油轮(GP和MR)
规模较小的船舶，通常用于较短距离运输成品油，比如从欧洲到美国东海岸。由于“尺寸”小，它们可以抵达全球大部分港口。一艘通用油轮可以运载7万桶至19万桶汽油，一艘中程油轮可以运载19万桶至34.5万桶汽油。
远程级船舶(LR)
全球油轮船队中最常见的船舶，可以同时运载成品油和原油，并可以进入大多数大型港口。一艘LR1油轮可装载34.5万桶至61.5万桶汽油或31万桶至55万桶轻质原油。
阿芙拉型油轮
全球油轮船队的很大一部分是阿芙拉型油轮构成的。阿芙拉型油轮的载重在8万至12万吨之间。对油品公司来说，较多使用阿芙拉型油轮作为运输工具，并且很多船只都是按照这些标准来建造的。因为阿芙拉型油轮的规模介于LR1和LR2规模之间，所以伦敦油轮经纪公司没有专门发布用于阿芙拉型船舶的货运评估。
