20世纪80年代，才从一家美国公司转化成沙特国有石油公司，开始由沙特政府拥有和管理。但由于钻油技术美国独步全球，日、德、法等国都难以企及，沙特自身更没有这方面的人才，业内认为沙特阿美很大程度上仍需接受美国的技术帮助。
沙特阿美和1988年以前的阿美公司一样，被认为是沙特最重要的国有企业，掌控着最重要的国家资源。
沙特媒体不乏对沙特阿美封闭性特权的报道。沙特阿美虽然位于沙特境内，但并不受沙特国内法律的约束。阿美公司必须严格遵守和执行美国法庭的判决，却可以完全忽略来自沙特政府的传唤和法庭的诉讼，也不必执行沙特法庭的判决，甚至都不用发表声明澄清自己的行为。
尽管沙特法律禁止两性共处公共空间的存在，禁止女性不戴面纱或头巾出现在公共场合，禁止女性驾车，但在阿美公司的“属地”里，这些禁令相当于一纸空文。沙特阿美的“石油供应规划与调度中心”就是该公司的“隐秘政府”。这里的氛围相当西化，被称为“阿美人”的员工们用英语交流，女员工不蒙面纱，带领男同事开会讨论问题。
此外，阿美公司还拥有独立的行政系统、电台、机场、港口、教育卫生设施，甚至治安部队。
根据维基百科披露，标记为“绝密”的沙特内阁档案显示，所有的西方和美国媒体、研究人员和旅行家进入鲁卜哈利沙漠考察，都经由沙特阿美公司安排，而不受沙特安全和情报部门管辖。而沙特国家和王室高层，有可能包括国王在内，出于安全考虑，在外出访问时都以阿美石油公司的名义安排飞机，飞机本身则被登记为美国普通民航客机。
尽管阿美公司从不执行沙特国内法律，但是沙特政府却毫无保留地满足了阿美公司的要求。
提振油价
但无论沙特阿美是否西化，对全球石油市场来说，沙特阿美的地位举足轻重。
不少石油投资者认为，沙特阿美拿出部分资产赴海外交易所IPO的计划支撑了沙特改变油市长期供应过剩局面的决心。
因此，在沙特阿美一度传出搁置上市计划后，《华尔街日报》发文表示，若沙特阿美选择放弃IPO计划，油价涨势可能会失去支撑。
沙特已私下设定每桶60美元的油价目标，以帮助沙特阿美的IPO交易募集到数百亿美元资金。油价重回每桶60美元之上将会推高此次IPO的整体收益，为实现经济多元化获得资金来源。
