中国关停比特币交易平台在短时间内已重塑了全球比特币市场。就在交易者们忙于转场之际，一个更大的议题却在发酵。《日本经济新闻》网站稍早报道，世界各国的中央银行已相继开始讨论发行具有法律依据的数字货币，因为各国央行存在一种危机感：如果比特币等以惊人的速度普及，那么在资金结算服务等领域，本国货币的存在感将下降，未来势必对货币政策产生影响。
这番话里信息量不小：第一，以比特币为代表的所谓“虚拟货币”真能挤压现行货币流通，对属于国家主权范畴的货币发行权构成挑战？第二，不久之后我们是不是要使用虚拟货币来进行日常消费？
要看清这些问题，还得把“比特币”做个拆分，“比特”先放在一边，看看“币”到底意味着什么。
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货币是怎么来的
作为一种交换媒介，人们借助货币从市场上换取自己的所需。千百年来，黄金和白银是人类从实践中找到的最适合充当交换媒介的物品。然而今天人们最熟悉的还是纸币。一张纸能够让人相信它有价值，根源还是在于它的背后有国家信用作为担保。
如果把这种信用发挥作用的过程举个形象点的例子，那么可以理解为，比如政府从一个人手上借走100公斤黄金，并写下一张以政府名义借债的欠条。随后这位欠条的拥有者发现，他直接用欠条就可以在市场上自由购买商品，同时还可以用来缴税。
在这里，欠条能够流通是因为市场中的所有人都相信，不管将它交换到谁手上，最终只要拿着它找到政府，都可以换回100公斤黄金。而政府偿还这张欠条的能力是有国家税收、国家强制力等措施来保障的。
与此同时，这张欠条还可以用来缴税，也就是说当它通过税收渠道回到国家财政中，这个小纸条就完成了从政府手中发出、再回到政府手中的流通闭环。
真实的历史中，这张欠条就是国家最初发行的国债，并最终演变成为了今天的纸币。人类社会，也从最初的实物货币时代迈入了信用货币时代。
如今，世界上无论货币的名称、形态如何变化，最根本的原型就是两种：拥有实际价值的黄金和白银，以及由国家强制力做担保的纸币。
