得益于中国—东盟自贸区“升级版”的打造，区域内的投资和技术合作方兴未艾。广西建工集团是食糖生产线世界领先的制造商，从２０１２年到２０１６年在泰国承建了３个现代化糖厂。与此同时属于泰资企业的广西南宁东亚集团在中国的业务蓬勃发展，拥有的糖厂达到６家。中国企业给泰国带去了先进的糖业设备和工艺技术，泰国企业给中国带来了先进的管理和甘蔗种植技术。
许宁宁说，东盟国家正在积极推进工业化和城镇化，对外来资金、设备、技术有迫切需求，而中国在相关领域具有资金、技术、管理多方面的优势。在自贸区框架下，中国—东盟相关产业正加速融合，最终带动相关东盟国家产业升级和工业化水平提升。
“一带一路”为自贸区带来新机遇
东盟１０国属于“一带一路”建设沿线国家，部分受访专家认为，中国“一带一路”建设和自贸区战略深度互补，将使自贸区的成果实现最大化。
商务部副部长钱克明介绍，这几年，中国和东盟的基础设施建设和互联互通合作不断发展，截至今年５月底，中国企业累计在东盟国家签订的基础设施建设工程合同额达到２９６２．７亿美元。目前，还有一大批公路、铁路、港口、航空、电力、桥梁等项目在实施。
东盟各国最近纷纷提出了各自的发展战略和愿景。许宁宁说，自贸区发挥作用离不开基础设施的互联互通、通关便利化等，中国的“一带一路”倡议与东盟各国家的战略规划相互对接，将使中国—东盟自贸区上升到一个新的水平。
“在金融危机后，全球经济发展进入新时期，中国与东盟国家都面临着经济结构调整和发展方式转变的挑战，东盟国家提出了各自的发展战略，自贸区可以进一步提升双方在投资、技术合作等方面的巨大潜力和互补性，为东盟国家发展战略服务。”北京大学国际关系学院教授翟昆说。
