美国太空探索技术公司27日宣布，该公司将于明年开启商业太空旅行项目，两名太空游客将进行绕月飞行。
太空探索技术公司当天在一份声明中说，首次商业私人太空旅行为期大约一周，游客将从美国肯尼迪航天中心39A发射台“启程”。1969年，“土星5号”火箭正是从这一位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的发射台升空，首次将人类送往月球。“如果一切顺利，这将是人类前往探索深空，前往火星之旅过程中的又一重要里程碑事件。”
“带我飞往月球……OK。”该公司创始人兼首席执行官埃隆·马斯克当天在社交网站推特上发帖说。马斯克介绍，这两名主动“找上门”的太空游客已支付“巨额”定金。但他没有透露他们的身份以及这次绕月飞行的具体价格，只说两人相互认识，且“并非来自好莱坞”。
按计划，两名太空游客将于2017年晚些时候开始健康测试和初期训练，2018年底搭乘太空探索技术公司的“龙”飞船和“猎鹰重型”大推力火箭开启太空之旅。2018年刚好是美国航天局阿波罗8号首次绕月飞行50周年。
“正如同阿波罗宇航员一样，他们将携带全人类太空探索的希望和梦想，前往太空。”太空探索技术公司说。
“猎鹰重型”大推力火箭定于2017年夏季首次测试飞行，运载能力强、发射成本低是该火箭的最大卖点。此外，作为美国航天局商业载人项目的一部分，载人版“龙”飞船也定于2018年二季度开始执行载人飞行任务。依照与美国航天局签订的合同，美国太空探索技术公司将平均每年为航天局向国际空间站发射4次载人“龙”飞船，其中3次送货，1次运人。
除执行向国际空间站的运输任务外，美国航天局还鼓励太空探索技术公司执行商业载人飞行任务，增加安全太空运营经验，同时有助于减轻美国政府支持商业载人飞行项目的资金压力。
