１９２９年１月，毛泽东、朱德率红四军向赣南、闽西进军，袁文才曾任红四军参谋长随军出征。王佐则率部队配合彭德怀指挥的红五军守卫井冈山，多次打退敌人的进攻。１９２９年４月，王佐的部队与宁冈、永新、莲花三县赤卫大队合并为独立团，他任团长。后独立团编入红五军第五纵队，王佐任司令员，一直坚守在湘赣边界开展游击战，使井冈山红旗始终不倒。１９３０年２月，袁文才、王佐在永新县含冤牺牲，时年３２岁。
１９５０年，党和政府追认袁文才、王佐为革命烈士。１９６５年，毛泽东重上井冈山时，亲切地会见了他们的家属。
“袁文才爷爷的一生尽管短暂，但却光辉灿烂，他身上所展现出的革命精神也将一直激励鼓舞后人不断砥砺前行。”袁文才的嫡孙袁建芳曾是中国井冈山干部学院的特聘教授，今年６１岁的他虽然已经退休，但仍在继续为来自全国各地的学员讲授党课。袁建芳告诉记者，作为烈士后代，他有责任传承和弘扬革命精神，这既是表达对先烈们的深切缅怀，同时也让这笔宝贵的精神财富启迪和教育更多的人。
