“鹊桥号”将定位于地月拉格朗日L2点并环绕轨道飞行,为“嫦娥四号”月球探测提供地月间中继通信。中国航天科技集团供图
昨日5点28分,“鹊桥号”在西昌卫星发射中心由长征四号丙火箭发射升空。国家航天局供图
昨天早晨5点28分,“嫦娥四号”探月任务迈出了第一步——中继通信卫星“鹊桥号”在西昌卫星发射中心升空。“鹊桥号”将飞过月球,最终到达地月拉格朗日L2点,最远距离地球约46万公里。
据悉,这是我国将在年底择机实施“嫦娥四号”月球探测任务的“先声”。由于“嫦娥四号”探测器将在月球背面软着陆,无法直接与地球通信,能同时“看到”地球和月球的“鹊桥号”,将建立“嫦娥四号”与地球间的通信和数传通道。
昨天,长征四号丙火箭飞行25分钟后,将“鹊桥号”直接送入近地点高度200公里、远地点高度40万公里的预定地月转移轨道。“鹊桥号”将经中途修正、近月制动和月球借力,完成“L2点”捕获、轨道修正后,最终进入环绕地月“L2点”的使命轨道。
释疑1
中继卫星有何特殊能力?
曾助中国航天员在太空为中小学生“上太空课”
中继卫星属于通信卫星,被形象地称为“卫星的卫星”,因为它们的任务是为卫星、飞船等航天器传输数据。
我国中继卫星已经历十余年发展,主要是“天链”系列,首发星是10年前发射的天链一号01星。2011年至2012年,天链一号02、03星相继发射,中国成为世界第二个拥有对中、低轨道航天器全球覆盖的中继卫星系统的国家。
其后的“神舟”飞船和“天宫”空间实验室任务中,借助“天链一号”,航天员顺利进行了天地通话、天地双向视频通话、与地面同步收看电视新闻等。2013年,航天员王亚平在“天宫一号”中为全国中小学生上了一堂“太空课”,借助的也是“天链一号”强大的信号中继功能。
中国官方24日在哈尔滨举行的2018年“中国航天日”主场活动开幕式上宣布,为嫦娥四号探测器提供地月通信支持的中继星正式命名为“鹊桥”,搭载中继星发射的两颗小卫星被命名为“龙江一号”和“龙江二号”