初到长汀时，条件极其恶劣，经费捉襟见肘，最初三年厦门大学每年办学经费仅20万元。为保证教学研究的正常进行，校长萨本栋率先执行减薪，按35%支领校长薪俸；教授的工资只按60%支取；副教授、专任讲师的工资只按75%支取；学生的伙食费每个月仅有10元钱，厦大师生以这种忍辱负重、卧薪尝胆的精神筑起了“弦歌不辍”的坚强根基。
1941年入校的潘懋元回忆说，当时才39岁的校长萨本栋，腰已经弯了。4年后他43岁离开厦大时，已经像自己现在这样需要拿着拐杖走路了，“所以我们一提起萨校长，大家都流泪。”原本是网球健将的萨本栋，终因积劳成疾，47岁时英年早逝。
而据不完全统计，8年长汀办学时期厦大为国家和社会培养了数百位国家科学院和工程院院士、大学校长、海内外著名专家学者和企业家。
校长张荣说，长汀时期形成的优良传统和精神品格将永远镌刻在每一位厦大人的心中。今天的厦大人要继承和发扬内迁长汀时期厦大师生的家国情怀与担当精神、厦大师生艰苦奋斗的优良品格与自强不息的精神、长汀时期形成的先进办学理念与育人传统。
厦门大学党委书记张彦表示，长汀这段历史，对今天厦门大学的办学和“双一流”建设有着重要的启示意义。厦大将从中汲取奋进的力量，不忘初心、牢记使命，始终保持自强不息的优良品格，始终保持不畏艰难的精神状态，始终保持内涵发展的发展方向，以建设世界一流大学的生动实践赋予自强精神新的时代内涵。
当天，厦门大学还与长汀县政府签署合作协议，双方将本着“优势互补、共谋发展、互惠互利、实现双赢”的原则，通过合作对接方式实现校县资源的优化整合配置。厦大将根据长汀县经济社会发展需求，与长汀在科技创新、人才培养、特色产业培育、文化建设等方面开展合作，提高长汀自我发展和可持续发展能力。
