“‘悟空’用的是探测高能宇宙射线的方式，寻找暗物质粒子湮灭的间接证据。”常进说，根据理论模型，暗物质湮灭会产生高能伽马射线、高能电子等宇宙射线，一旦找到特定的高能宇宙射线，有望推断出暗物质的“庐山真面目”。
“悟空”得出数据后，研究人员为了排除分析方法可能产生的干扰，将初始数据分别交由４个中外团队独立分析计算，最后得出一致结论：在１．４ＴｅＶ处确实出现了异常现象。
这是近年来科学家离暗物质最近的一次发现。常进说，如果进一步研究确认与暗物质相关，人类就可以沿着“悟空”的脚步去找寻宇宙中５％以外的广袤未知，这将是一个超出想象的成就。
“即便无法证明是暗物质的踪迹，‘悟空’也为全人类打开了观测宇宙的一扇新窗口。”常进说。
宇宙捞“针”：“悟空”有哪些绝技
《自然》期刊中国区科学总监印格致（Ｅｄ Ｇｅｒｓｔｎｅｒ）对常进的话深以为然。“科学就是在一个接一个的‘可能’中不断接近真理，”他说，“对科学家来说，发现异常未知的那一刻最兴奋。”
不过，寻找“异常”与“可能”绝非易事。自２０１５年底发射升空，“悟空”探测了３５亿多个高能宇宙射线，从中总共搜寻出１００多个异常电子，难度不亚于大海捞针。
“天上的辐射背景太复杂，需要做出区分。”“悟空”科学应用系统总设计师伍健说，与国际同类探测设备相比，“悟空”在“高能电子、伽马射线的能量测量准确度”和“区分不同种类宇宙射线的本领”这两项关键技术指标方面世界领先，尤其适合寻找暗物质粒子湮灭过程中产生的一些非常尖锐的信号。
“就好比在有上千万人口的城市里找到特定的一个人，既要快，又要准。”常进说。
目前国际上知名的相关研究项目有美国费米卫星，日本量能器型电子望远镜，以及著名物理学家丁肇中主持的阿尔法磁谱仪等。“悟空”科学应用系统副总师范一中说，相比同类设备，“悟空”显著提高了电子能量观测的上限，得到的电子样本“纯净”程度也最高，这是中国科研人员自主提出的新探测技术，实现了对高能电子、伽马射线的“经济实用型”观测。
香港大学物理系副教授苏萌说，关键性的“拐折”由“悟空”首次测量出来，说明中国的暗物质卫星测量水平具有非常独到的优势。
