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中宣部追授"天眼之父"南仁东"时代楷模"称号

2017-11-17 16:01:41  新华网    参与评论()人

“天眼”可以“寻找外星人”?

看似调试期间的偶然发现,其实有着必然性。自2015年起,“天眼”团队就与贵州师范大学合作,联合搭建早期科学数据中心,开展在脉冲星观测领域很少被运用的漂移扫描,并研发了创新脉冲星搜索数据库。

澳大利亚科学及工业研究院帕克斯望远镜科学主管乔治·霍布斯说,已知的脉冲星约有一半是帕克斯望远镜发现的,但现在想利用帕克斯发现新脉冲星太难了。实际上,“天眼”发现的脉冲星候选体拿到其他射电望远镜上,有很大一部分是无法得到确认的,因为其他射电望远镜根本看不见。

脉冲星是宇宙中除了黑洞以外密度最高的天体,每个立方厘米的质量相当于地球上的一亿吨。脉冲星的磁场达到万亿高斯,比地球磁场高万亿倍。有的脉冲星每秒旋转能达到数千次,且发射极其稳定的脉冲,是宇宙中最精确的时钟。

因为脉冲星的这些特性,它被科学家们誉为理想的天体物理实验室,通过对其在地面实验室无法实现的超高密度、超高磁场等极端物理性质的研究,有望不断延伸人类的宏观和微观视野。

至今,人类发现了2700余颗脉冲星,它们都位于银河系内。但科学家们相信,受制于射电望远镜的灵敏度,这只是冰山一角。由于发现脉冲星越来越困难,脉冲星计时阵、脉冲星导航等相关应用研究也进入瓶颈期。

“天眼”的灵敏度是此前最强的美国阿雷西博望远镜的2倍。科学家们预计,它能使人类发现的脉冲星增加1至2倍。这意味着“天眼”可提供大量新的研究样本,并有望发现更多暗弱、新型的脉冲星,以及发现更多守时精准的毫秒脉冲星,对脉冲星计时阵探测引力波做出贡献。

“天眼”甚至还能“监听”宇宙中可能存在的外星文明发出的无线电波。用霍布斯的话说,帕克斯望远镜目前有20%的时间分配给了“寻找外星人”,但仍一无所获,中国“天眼”看得更远,说不定将来会有令人振奋的消息。

中宣部追授"天眼之父"南仁东"时代楷模"称号

2016年6月30日,FAST工程建设者在检查反射面面板的安装情况。

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