探路——北斗人不相信有完不成的任务，不相信有克服不了的困难，不相信有战胜不了的敌人，他们迎着困难上，“摸着石头过河”。
按照空间定位原理，对地球上一个目标点进行定位，至少需要3颗卫星；考虑到时间误差，精确定位至少需要4颗卫星。这就是GPS和格洛纳斯的工作原理和全球组网方案。如果按这条路探索试验，以我国当时的综合国力，可望而不可即。
陈芳允院士，“两弹元勋”“863计划”倡导者之一，创造性提出了“双星定位”建设方案。这一方案用当时中国最成熟的航天技术，以最小的星座、最少的投入、最短的周期，实现了卫星导航系统建设的自主可控。
绘路——按照别人的图纸搞建设，无异于削足适履。中国北斗，需求牵引、创新驱动，哪里急需、哪里先建，边建边用、逐步延伸……
建成覆盖全球的导航定位系统，至少需要24颗卫星，美俄用了20多年时间。但维护我国国家主权、安全、发展利益刻不容缓，经济社会发展现实需求迫切，拖不起、等不得。
孙家栋院士，“两弹元勋”、东方红一号卫星总设计师、北斗工程首任总设计师，带领北斗人创造性提出了“分步走”战略，先试验后建设，先国内后周边，先区域后全球。
地球自转“日行八万里”，导航卫星绕飞不间断，要为地面一个特定区域提供连续稳定的导航服务，按照GPS和格洛纳斯采取的单一轨道星座构型，在全球组网完成之前无法实现。
北斗人再次开创性地设计了混合星座构型。2012年底，建成由地球同步轨道卫星、倾斜同步轨道卫星和中圆轨道卫星共14颗星构成的北斗二号卫星导航系统，实现了全天时全天候为亚太大部分地区提供定位导航授时服务。
到2020年左右，我国全面建成小康社会之际，全部30多颗北斗三号卫星将光耀全球。
筑路——人类对时空的精准需求永无止息，建设满足国家和人民需求的导航系统，标准高、难题多、基础弱，遍地荆棘中，北斗人勇攀巅峰。
时间精度是卫星导航的命门，导航系统普遍运用原子钟维持时间精度。过去，只有少数国家能制造高精度原子钟。核心技术终究得靠自己，有骨气的北斗人不到两年时间，就自主研制出稳定度极高的原子钟，300万年只有1秒误差，彻底打破了他国垄断。
