经过7国专家们39天、航行3400公里的艰难搜寻，考察队没有发现白鳍豚的影踪。2007年，英国学术期刊《皇家协会生物信笺》发表了7国科学家“2006长江豚类考察”报告，正式公布白鳍豚功能性灭绝。江豚的生存状况同样不容乐观，从宜昌至上海1667公里的干流江段中，仅发现江豚700至900头。科学家们估计，加上洞庭湖、鄱阳湖两大淡水湖泊的种群，长江江豚种群数量约为1800头，年下降速率为6.4%。
2012年，为了再次摸清长江淡水豚类生存情况，中国科学院水生生物研究所和世界自然基金会、武汉白鳍豚保护基金会又实施了一次长江豚类考察。经过44天的考察，同样没有观察到白鳍豚，总共目视发现长江江豚380头次，与2006年考察的851头次相比，江豚种群数量下降趋势明显。考察团估计，长江江豚种群约为1045头，其中鄱阳湖约有450头，洞庭湖约有90头，长江干流约有505头，年下降速率超过2006年以前的两倍，为13.7%。
近年来人们越来越重视对江豚的保护，江豚保护志愿者张坤语告诉记者，志愿者会对发现的每一头死亡江豚做登记，从2017年2月，今年的第一头死亡江豚在上饶市余干县被发现至今，已经有21头江豚死去。“我们是有一头就登记一头，肯定会有疏漏，实际情况可能要比这个数字更多。”张坤语说。
10月28日，有外景拍摄者在都昌县矶山下坝沙滩处采风时，在沙滩上发现一头死亡的成年江豚，豚体已经中度腐烂。中科院武汉水生研究所将这头死亡江豚运走，对死亡原因做进一步分析。
志愿者一年巡护300余天
还有一群人在守护这群“水中精灵”。何柄秀是岳阳市东洞庭生态保护协会的一位志愿者，对外他们称自己是“洞庭守护者”。
长江江豚最主要的威胁来自非法捕捞。“以前的渔网一个网口可以插进4根手指头，现在一根筷子都插不进去，连小鱼也逃不出来。”张坤语告诉记者，这种竭泽而渔的捕捞方式使得长江流域的渔业资源严重匮乏，也间接影响到江豚的生存。
除此之外，非法捕捞所采用的毒鱼、炸鱼、电打鱼以及迷魂阵、滚钩等捕鱼工具的使用则会直接伤害到江豚。“我曾经见过一个死亡的江豚身上有十几个滚钩，非常残忍。”何柄秀说。
更大的威胁来自于栖息地的恶化。“江豚的濒危和藏羚羊不一样，藏羚羊濒危主要是由于盗猎，当国家加强对盗猎的惩治，藏羚羊数量就会快速回升，江豚不一样，它们的濒危是由于整个栖息地的破坏。”何柄秀告诉记者，挖沙、航运、水污染都会对江豚的栖息地造成破坏，对他们的生存产生威胁。
