资料图：有“嫦娥之父”之称的欧阳自远 中新社记者 张道正 摄
火星，地球轨道外的第一个行星，千百年来人类最为关注的星球之一。随着人类深空探测技术的飞速发展，近年来，各航天大国对火星的探测热情已经超越了月球。
近日，《经济参考报》记者独家专访了中国月球探测工程首任首席科学家、《火星科学概论》主编欧阳自远院士，围绕时下人们最为关注的火星问题，揭秘探月之后，人类将如何出征太阳系中的“下一站”――火星。
红色的星球：蓝色的梦
“月球，是地球唯一的天然卫星，人类探测和登陆月球，最多只是跨出了自己的门槛，但我们始终被地球控制着、没有到达过更广阔的太阳系空间。”欧阳自远说，然而如今，人类长大了，探月工程的技术积累和人类对火星的观测研究让我们具备了“离开自己摇篮”的能力，是时候去太阳系中看看地球的“姐妹”了。
在太阳系中，金星和火星是离地球最近的两大行星。为何各国航天机构都将探测重点瞄准在火星？欧阳自远认为，因为火星最像地球。
第一，人类已经找到了火星曾有液态水活动的记录：干枯的河道、湖泊，北半球的海洋盆地，陡坡塌方引起的地下水涌出形成的冲积扇。最新研究认为，火星上的水很可能大量隐藏在地下。第二，中国科学家林杨挺团队关于火星陨石碳同位素的研究揭示，历史上火星很可能曾经存在过生命。这一研究是迄今能够证明火星上可能有过生命活动的最有力证据。第三，火星也有四季变化，火星上的一天跟地球上的一天相近。因此，火星是目前公认的最有望改造成适宜人类生存的行星。
不过，火星的自然环境与地球相比依然十分恶劣。例如，火星表面非常干燥、年平均温度零下六七十度、火星大气很稀薄、气压只有地球的百分之一……因此，欧阳自远预测，把火星改造成宜居星球可能还需要多个世纪的不懈努力。
“我们的目标是，通过改造火星，把这些地下水引出来，让火星变成一个像我们地球一样的生机勃勃的蓝色星球，使地球、火星成为人类持续发展的姐妹共同体。”欧阳自远说。
